痛风的急性发作前可没有预兆，或只有轻度头痛和发热，而关节的剧痛常在夜间突然发生，也有一些在凌晨醒来下地时发生，往往发生在足部跖趾关节或拇趾关节，也有发生在足跟、足背、踝关节或其他关节，受累关节发生刺痛，在几小时内皮肤发热及充血，关节肿胀，24小时内达到高峰，疼痛剧烈。如不治疗，轻度发作可在几小时或1～2天自行消退，严重者可持续多日或几周，症状消退时关节部位的皮肤可有脱屑，肤色变暗等。绝大多数的痛风可复发，最初偶尔发作，症状持续的时间较短，但随着发作次数增多，症状会持续更久，发作越频繁。随着多个关节同时受累，痛风会发展成慢性疾病，反复发作可造成关节永久性损害，包括长期疼痛和僵硬，活动受限及关节变形、破坏，导致残疾。随着病情的发展，结晶还会沉积在软组织下，并在皮下形成（痛风石）结晶；如在肾脏中沉积，会导致肾结石和尿毒症。