脊柱裂是先天畸形的一种常见疾病，在婴儿患病比率中占很大一部分。是胚胎发育过程中，椎管闭合不全而引起。脊柱裂又分为显性脊柱裂和隐性脊柱裂。

1、 隐性脊柱裂

患儿出生没有症状或症状较轻。只有脊椎管缺损，脊髓本身正常，因此没有神经系统症状，对健康没有影响。隐性脊柱裂在背部虽没有包块，但病区皮肤上常有片状多毛区、细软毫毛，或有片状血管痣等。部分病区皮肤颜色甚浓，呈棕色、黑色，或红色，有时在脊椎轴上可见潜毛孔，有的实为一窦道口，压之有粘液或豆渣样分泌物挤出来，椎管内多存在着皮样或上皮样肿瘤。少部分隐性脊柱裂可引起腰痛、遗尿、下肢无力或下肢神经痛，但是大多数无任何症状。

2、 显性脊柱裂

患儿出生时腰骶部有包块，脊椎管内脊膜或脊髓膨出，会出现大小便障碍、感觉障碍及下肢瘫痪。显性脊柱裂又分为：①脑脊膜膨出，即脑脊膜从脊柱裂孔中膨出。②脊髓脊膜膨出，脊髓随脊膜从裂孔中膨出，脊髓神经直接受影响，出现症状比较严重。

宝宝出生后，显性脊柱裂患儿多在腰骶部位出现一包块症状，部分患儿伴有脂肪瘤，还有一部分患儿可见半透明脑脊膜;而隐性脊柱裂患儿多无症状，少数患儿会在腰骶部位出现皮肤色素沉着，或有少量毛发。随着现代医学技术的不断进步，宝宝出生后，若发现腰骶部位有包块或皮肤异样情况，可及时进行X线、CT及磁共振检查。

脊柱裂常出现的一些并发症：

由于脊柱脊椎有裂孔，脊膜脊髓神经膨出后脊髓神经受到压迫牵拉，会造成一系列常见并发症。

1、 大小便障碍。

大多数患儿早期症状就是小便障碍，出现排尿困难、尿不尽或者尿失禁等情况。部分患儿在1-2岁时就出现肾积水现象，原因就是尿不出来。大便障碍主要是便秘、排便困难。

2、 下肢瘫痪足部畸形。

随着儿童成长，部分患儿会出现行走障碍，足部出现内翻、外翻等畸形。一部分患儿会随年龄增长造成下肢完全瘫痪，不能行走。

3、 感觉障碍。

患儿出现下肢、臀部感觉消失或部分消失症状。

4、 脑积水。

部分患儿伴有脑积水，头部较大或异样增大，有头痛头晕等症状。

5、 其它。

少数患者由于脑脊膜暴露、破裂，脑积液外流，造成感染，并发脑膜炎，较为严重和危险。有的极少数患儿伴有智力障碍。