随着生活水平的提高，人们的工作环境也越来越好了，但是有很多人出现了肩部疼痛的症状，临床上，肩部疼痛的病人很多，由于人们对肩关节疾病认知的不足，一些不明原因的肩痛多被诊断为“肩周炎”。事实上，引起肩痛的疾病中有些并非肩周炎。与肩周炎易相混淆的病有肩关节周围撞击症、肩袖损伤、关节盂唇损伤、颈椎病等，上述疾病在治疗手段和预后上有较大差异。

有研究发现，在60岁以上由于肩痛就诊的老年人中，肩袖损伤的比例高达60%，其发病率远远高于肩周炎。肩袖是四根肌腱的统称，它们呈袖状包绕肱骨头，主要功能是帮助肩关节的运动和稳定。肩袖损伤机制可分为急性损伤和慢性劳损伤两种。急性损伤常见于提拉重物、摔倒时肩部支撑、被外力牵拉等。慢性劳损伤常见于 60岁以上的老人;另外，在长期从事网球、棒球、羽毛球、游泳等需上肢举过头顶的运动项目人群中也较多见。肩袖损伤主要表现为肩外展上举时疼痛，损伤严重的患肩因为无力，需要对侧手帮助才能完成上抬动作。如果让肩袖损伤患者进行“爬墙”等功能锻炼、或人为地强行牵拉，可加重伤情。

肩关节周围炎中医称“漏风肩”、“五十肩”和“冻结肩”等，是中老年人常见的慢性关节肌肉疾病之一。该病病程较长，一般半年以上，表现为肩部隐痛或刺痛，疼痛可放射到颈部或上臂，夜间疼痛加剧，甚至夜不能眠，严重地影响中老年人的日常生活。发病年龄大多在50岁前后，故又称之为“五十肩”，其中妇女患病率更高些。肩关节周围炎其实是人们生活水平改善后忽视运动保健所造成的肌肉废用性萎缩。

肩关节为由肱骨头与肩胛骨的关节盂构成，是人体活动范围最大、最灵活的关节。肩关节周围炎中老年人多见，多由于急性损伤(上肢外伤、手术等)和慢性劳损(着风受凉或肩关节较长时间不活动)等原因，导致肩关节周围的肌肉、肌腱、韧带、滑囊和关节囊等软组织发生充血、渗出、水肿、粘连等无菌性炎症。当机体尚可代偿时可无临床症状，但当病因持续存在，机体失代偿时则可出现肩关节疼痛及功能障碍。诊断标准：一、年龄为50岁左右的中老年人;二、肩部疼痛，肩关节前、后、啄突、肩峰下及肱二头肌长头腱区压痛;三、肩关节任何方向的主动与被动活动均受限，甚至肩部僵硬，肌肉萎缩;四、肩部关节X线检查无脱位和骨折，或仅可见骨质疏松、冈上肌腱钙化。