一、中医学对肾及肾虚的认识

中医认为肾的生理功能包括：肾藏精，主发育与生殖;肾主水;肾主骨生髓，其华在发;肾主纳气以及肾开窍于耳及二阴，等。

肾藏精，主发育与生殖。这里说的“精”是指构成人体的基本物质，也是人体自身进行各种正常活动的物质基础。所谓“藏精”，包含两层意思：一是指肾藏生殖之精，主管人体的生育繁殖功能;二是指肾藏五脏六腑之精，主管整个人体的生长发育功能。所以在病理上肾虚就会出现不孕不育、阳痿、性冷淡;小儿发育迟缓、筋骨软弱无力等“藏精”功能失常的表现。

肾主水是指肾能调节体内的水液平衡，主要为尿液的生成和排泄。所以在病理上如果肾主水之功能失常，即可引起小便量小、水肿，或夜尿增多、小便清而长等症状。

中医认为，人体平常吸入的气，必须下归于肾，由肾来统摄吸纳才能最终发挥作用，这就是肾主纳气的功能，故有“肺为气之主，肾为气之根”的说法。如肾之纳气功能失调，则气之根本不固，就可见气喘等症状。

肾主骨生髓，其华在发。“精”既是构成人体的基本物质，精则可生骨髓，骨髓居于骨中，给骨以营养，故肾主管藏精，也主管骨髓的发育、成长。而中医认为“齿为骨之余”，肾既主骨，所以牙齿也有赖于肾精的营养。中医还认为，精与血同源，两者是互相孳生的，而毛发的润养又有赖于血来提供，有“发为血之余”的说法，故肾脏的荣与损在毛发上也可以表现出来，即所谓的“其华在发”。肾虚的病人因而就可表现出牙齿松动、容易脱落、骨质疏松、头发干枯、脱发、白发早生等症状。

肾开窍于耳及二阴。耳朵的听觉是否灵敏，也与肾精是否充足有关，即所谓“耳为肾之窍”。肾虚将会出现耳鸣、听力下降等症状。“二阴”是指生殖器和肛门。生殖器的排尿、生育功能前面已述。中医还认为，大便的排泄也会受到肾脏的管辖。肾虚既可引起大便不通，也可见久泄不愈，或每于黎明前泄泻，或脱肛等表现。

二、中医肾虚与西医肾病的区别

中医肾虚与西医肾病两者有相同之处，也有许多不同之处。中医肾虚并非都是肾脏出了毛病。肾虚分成广义肾虚和狭义肾虚，目前社会上常说的“肾虚”，多为狭义的肾虚，如遗精、阳瘘、早泄、不育、不孕等。广义上的肾虚是指中医证型，如具有腰膝酸软、神疲健忘、耳鸣耳聋、头晕乏力、小便频多等属中医的肾虚证的范围。

西医肾病主要是指肾脏的结构或是功能上出现病理改变，如肾炎、肾衰等。西医没有肾虚一说，西医所说的肾病与中医肾虚是两个完全不同的概念。中医肾虚不能等同于西医肾病，如有肾虚不一定有蛋白尿血尿、肾功能衰竭等。一些肾脏疾病如肾炎、肾衰等，临床上可有肾虚表现;但不是所有的肾病都是肾虚，有的病人可表现为湿热、湿浊等证候。根据中医理论，虚则补之，实则泻之，也就是说慢性肾衰如果表现为实证者，不能用补的办法，而应该用泻的办法。

三、肾虚证的临床表现

传统概念上，肾虚有广义上的肾虚和狭义上的肾虚。

狭义上的肾虚概念主要指阳痿、早泄、宫冷不孕等。凡先天不足，长期营养不良，慢性病和消耗性疾病，精神紧张，情绪抑郁，睡眠不足;过度疲劳，房事不节或严重手淫等都会导致肾亏，末老先衰。人到中年生理功能由盛转衰，不少人出现腰酸背痛，耳鸣，眩晕眼花，健忘少寐，动则气急，脚跟疼痛，容易疲倦，性欲减退，小便后有余沥，夜尿增多，头发花白，牙齿松动等衰老征象，即中医所说的肾虚表现，这种情况属广义上的肾虚。

广义上的肾虚通常分成肾精不足、肾气亏虚、肾阴亏虚、肾阳不足等四种表现。

①肾精亏虚：肾精亏虚主要表现为生长、发育与生殖障碍或早衰等证。肾精亏虚关系到先天性、遗传性疾病及生长发育与生殖障碍和早衰等。

②肾气亏虚 肾气亏虚包括肾气不固、肾不纳气两种情形。两者皆以肾气摄纳作用减退为主要机理，但起因、累及脏器和临床表现不一。肾气不固主要表现出二便、精液、白带、月经及孕胎的异常。肾不纳气主要见于久喘久咳，以致肺气肿、肺功能不全的患者中，这类患者此时，单纯治肺补肺已无济于事，必须肺肾同治，且以治肾、固肾纳气为主，才可收到一定的疗效。

③肾阴亏虚：肾阴理论上说是肾中精气中偏于滋润、濡养的表现。表现为机体失于滋养，多因慢性消耗性疾病及慢性感染或自然虚损等又见虚性亢奋的病理状态。

④肾阳不足：肾阳指肾中精气偏于推动、激发、温煦的功能，是诸脏阳气的根本。故肾阳虚主要症状是男子阳痿、精冷、性冷，女子阴寒、性冷淡、宫寒不孕;此外尚有水肿、尿少、畏寒肢冷、腰膝冷痛及久泄不止、五更泄等。