我们传统的低位直肠癌切除往往采取的腹会阴联合切除术(APR)，该术式在过去的近百年中在全世界广泛开展，挽救了众多低位直肠癌患者。然而近几年的研究发现，APR的局部直肠癌复发率较高，主要原因是其切除的范围不够，切除的标本具有一个明显的狭窄“外科腰”，该处切缘残留肿瘤阳性率较高，而且在手术过程中容易发生直肠肿瘤穿孔，导致肿瘤种植复发。针对APR的固有缺点，长期致力于这方面研究的Holm教授提出了“柱状腹会阴联合切除术”的手术方法，它的切除范围包括全部肛提肌、直肠系膜和肛管，标本呈没有狭窄腰部的圆柱形，明显降低了切缘阳性率和术中直肠肿瘤穿孔的概率。Holm后来指出，该术式称为经肛提外腹会联合切除术(ELAPE)更为恰当。

ELAPE手术一经提出即引起业界的轰动，它显著地增加了包绕肿瘤的周围组织切除量，降低了肿瘤残存及手术中直肠肿瘤穿孔的机率，从而大大提高了肿瘤根治性，较传统手术具有明显的优势，在国内外多家高水平的医院逐渐开展该手术。但是ELAPE手术操作需要注意一定的技巧，与传统手术的截石位不同，ELAPE手术在行会阴手术时采取俯卧折刀位更佳，该体位可有效改善术野，俯视术野并直视下完成操作，层次清晰，操作精细，减少神经血管误损伤，增加肿瘤可切除性，确保了手术的安全。而腹部手术时，如果结合腹腔镜微创技术进行手术，则可大大降低手术的创伤，减少患者的痛苦，实现了根治性与微创性的有机结合，为广大直肠癌患者带来巨大的福音。目前，我们对低位直肠癌就是采用腹腔镜下经肛提肌外腹会阴联合切除术(ELAPE)进行根治手术，该术式不仅手术创伤小，而且根治彻底。