三叉神经痛好发于中老年人,本病症状主要表现为三叉神经支配区发作性电击般剧烈疼痛,虽然药物治疗如卡马西平在初发阶段有效,但皮肤过敏、头昏、嗜睡、共济失调等副作用并不少见;随着疗效下降,药量则逐年增加。本组有患者为了控制症状,剂量高达112～116 g/ d。Rye 等报道老年患者中高达60 %～70 %因副作用和药性丧失而最终停药转而寻求其他治疗途径。经皮三叉神经根毁损方法虽然风险较小,但疗效并不令人满意, 复发率及面部麻木、运动支影响等并发症均较高。Tronnier 等随访分析比较了225 例微血管减压手术治疗和206 例经皮射频治疗的三叉神经痛患者的长期疗效,发现经皮射频治疗患者术后2 年复发率高达50 % ,而经微血管减压术治疗患者术后20 年仍有64 %的患者保持正常,典型三叉神经痛患者微血管减压术后面部感觉保持正常者较术后出现面部麻木者或行部分感觉后根切断者复发的可能性更低。

此研究不仅显示微血管减压术疗效优于经皮三叉神经根毁损治疗,而且也否定了所谓微血管减压手术的效果是由于神经“创伤”的假说。Barker 报道微血管减压术后复发通常发生在2 年内,术后3～5 年内约每年210 %,6～10 年内约110 % ,而后进一步降至每年017 %。故微血管减压手术的长期疗效较其他治疗方法可能更好。