一般，位于脑干上段的胶质瘤主要是低度恶性星形细胞瘤，而位于脑干下段则以胶质母细胞瘤居多。好发于儿童及青少年，特别是5~9岁儿童发病率最高。儿童病人常以分化较差的极性成胶质细胞瘤、髓母细胞瘤和室管膜瘤为多，病程短、进展快，常在较短时间(数周至数月)内即引起严重的脑干症状。成年病人则以星形细胞瘤为多，病程长、进展慢，可数月甚至1年以上始出现严重的脑干症状。

最常见的脑神经损害为展神经，其次为面神经和舌咽、迷走神经，症状可表现为眼球内斜及复视，面瘫，吞咽发呛，上睑下垂、瞳孔扩大,光反射消失等。学龄儿童若出现眼球内斜、复视，周围性面瘫，言语不清，吞咽发呛，步态不稳，应想到此病的可能，若检查有一侧脑神经麻痹和对侧(或双侧)锥体束征者，基本可明确脑干肿瘤的判断，需行进一步神经影像学的检查。

脑干胶质瘤的症状

由于肿瘤在脑干中分布的部位略有不同，星形细胞瘤可分布于脑干的各部位，髓母细胞瘤和室管膜瘤则分布于导水管的被盖部位和第四脑室底。脑干肿瘤的症状可分为一般症状和局灶性症状两类。

一般症状以“后枕部头痛”为常见。儿童常有性格改变，或伴有排尿困难，颅内压增高通常不是脑干肿瘤的首发症状。

脑干肿瘤的局灶性症状随肿瘤的部位而异，由于肿瘤的浸润性生长，明确划分具体部位如中脑或桥脑实际上是困难的，所以患者应该早发现早治疗。