许多人上了年纪后渐渐出现膝关节不适，上下楼困难，走路时间稍长就疼痛，有的人甚至不能行走。这在医学上就是得了一种膝关节的“退行性病变”，又叫膝关节骨性关节炎。老百姓叫关节内长骨刺了。膝关节的骨性关节炎通常是缓慢地发生的，很多患者都说不出确切的时间。其临床表现很多，一般都会出现疼痛。由于关节磨损非常严重，关节内骨头表面上的保护膜——软骨已经磨透了，所以骨头直接暴露出来，会产生疼痛。这在走路时间稍长时发生的更明显。有些患者出现打软腿，上下楼和走不平路时更容易出现。第二就是走路发僵，膝关节活动不好。这是由于关节周围产生了很多“骨刺”，这些东西能影响膝关节的正常活动，使关节不能再像以前那样活动自如了。另外，由于长时间的疼痛，有些患者不敢走路了，造成膝关节周围软组织失去了以前的弹性，不能再收缩自如，也就是“僵化”了。这在x片上能反应出来。 正常人的膝关节内都有一层软骨垫，随着年龄的增大，很多人关节内的这层垫子就会像牙齿一样逐渐破损、脱落。只是人与人不一样，有些人牙齿早些掉，有些百岁老人还满口的“原装”真牙。膝关节内的软骨也一样，有些人软骨磨损的快些，有些人慢一些，但一旦这层软骨衬垫磨没了，就无法再生，这时病人就会出现关节不稳、长骨刺、上下楼疼痛等问题。没了软骨衬垫的关节，就剩下骨头磨骨头，很多病人活动关节时都会感觉到骨头摩擦，甚至听松“咯啦咯啦”的声音。

这时候我们该怎么办呢?大多数人都是药物治疗，其实目前大部分的药物主要是止痛的作用，而不是消除骨刺。药物治疗仅限于那些症状轻微，不需要进行手术的患者。但是，要知道，药物治疗只能治标，不能治本。当出现了1，严重的关节疼痛，需长期服用止痛药才能缓解或是不能缓解。2，严重的关节不稳，膝关节因各种原因受到损伤造成稳定性差，严重者经常摔倒。3，关节畸形，影响正常生理活动。这时候我们就需要关节置换手术了。手术的目的是为你解决疼痛，还你正常生活。对手术的不理解常成为惧怕手术的原因和选择手术的障碍。

换人工膝关节类似于在您的坏牙上安个牙冠，它只是将破坏了的一薄层关节面切掉，换上一层通常有金属、聚乙烯材料制成的关节面。这样，术后就再也不会有骨头磨骨头的现象，您的关节疼痛可以减轻，小腿也不再弯曲不直了。这就是老百姓常说的换人工膝关节手术，医学上我们称之为膝关节表面置换术(如下图)。

人工膝关节置换手术是20世纪最伟大的医学发明之一，第一例现代意义上的膝关节置换手术完成于1968年，随着外科技术和生物材料的不断改进，手术效果越来越好，目前单是在美国，每年大约要完成50万例膝关节置换手术，超过90%以上的病人，人工膝关节的寿命可超过20年，所以人工膝关节置换是非常可靠、非常成熟的治疗方法。有些膝关节疾病患者因对手术的顾虑而放弃最适合的治疗，不愿接受置换手术，可能会错失恢复正常生活的最佳时机。不但造成往后的手术难度增加，而且生活质量将会明显下降。