肾脏疾病表现千差万别，疾病预后也不相同。慢性肾病常见的临床表现是浮肿、蛋白尿、血尿、高血压等，但每一个人临床表现不尽相同，如有的患者仅有轻度蛋白尿，有的则大量蛋白尿。即使都只有蛋白尿，由于病理表现不一样，治疗方法和预后也不一样。不做肾活检，不进行病理诊断，都采用一样的治疗方法如都使用激素，治疗效果可能完全不一样。如有的人病理诊断“微小病变”，激素治疗效果好;有的诊断“膜性肾病”，激素治疗效果不一定好。所以只有做了肾活检，才能拟定最适合病人的治疗方法。

肾活检主要意义包括：

(1) 明确可能的病因及病理诊断 通过肾活检可以明确可能的致病病因(免疫介导的、炎症性、代谢相关)等;肾活检也可以明确疾病病理类型(微小病变、膜性肾病、局灶节段肾小球硬化等等)，并对病变部位(肾小球、肾小管、肾血管)作出正确判断。

(2)指导治疗 病理改变不同其治疗方案也不一样，如果仅按临床表现治疗，一部分患者可能治疗无效，甚至延误治疗时机，有的则过度治疗产生不良后果。肾活检得到的病理结果可以指导治疗。通过病理观察，有经验的医生还能提出肾脏疾病原发还是继发性，并指导临床医生寻找病因。此外，肾活检还可以为病变轻微的患者是否需积极治疗提供证据。

(3)判断预后 病理改变不同，预后也不一样。肾活检除能明确病理类型外，还可判断病变程度、急性还是慢性、肾功能损害是否可逆转。肾活检还可提供患者接受肾移植后是否有排斥反应及其类型，是否有药物肾毒性或疾病复发等。总之，肾活检可以给临床医生提供丰富直观的有价值的信息，对于我们正确认识肾脏疾病，及时采取有针对性的治疗方法具有十分重要的帮助作用。与此同时，肾活检也可以帮助临床医生判断预后，所以对知道病人的康复也具有重要价值。所以肾活检病理检查是肾脏病学中非常重要的手段。