糖尿病是由于胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损而引起的、以高血糖为特征的代谢性疾病。是迄今为止人类发现的最古老病种之一。从有确切史料文字记载开始，人类对其认识至少已有三千五百年以上的历史。随着人们生活水平的提高，人口老龄化以及肥胖发生率的增加，糖尿病的发病率呈逐年上升趋势，成为日趋严重、蔓延全球的公共卫生问题。糖尿病在中国的发病率达到2%，已确诊的糖尿病患者达4000万，并以每年100万的速度递增。中国已经成为世界上糖尿病发病人口最多的国家。2型糖尿病(T2DM)的传统治疗模式主要采用内科疗法，包括控制饮食、加强运动、口服降糖药物以及注射胰岛素等，然而并没有一种方法能满意地控制糖尿病及其并发症进展。

糖尿病与肥胖有密切关系。肥胖是指体内脂肪堆积过多和分布异常，是遗传和环境因素共同作用的结果。临床上常用体重指数(BMI)作为肥胖的诊断指标：BMI