有的疾病需要立马手术治疗，属于急诊手术;有的疾病可以等一段时间再手术，一方面患者可以在这段时间调整好自己的身体状态和心理状态，另一方面等待的这段时间也不会造成疾病快速进展，这种手术就是择期手术。多数的椎管内肿瘤生长较缓慢，可以择期手术。少部分肿瘤，尤其是恶性肿瘤，一旦需要手术切除，就要尽快入院。以免随着时间进展，肿瘤越来越严重。

一般来说，恶性的胶质瘤、椎管内转移性肿瘤、淋巴瘤，要尽快手术治疗，还有一部分已经生长得比较大的肿瘤，已经造成了神经功能损伤，也要及早手术，以防症状越来越严重。其他良性或者生长缓慢的肿瘤，可以择期手术，但不能迟迟不手术。

对于儿童患者，发现椎管内肿瘤后，要尽可能早的手术，以防止肿瘤导致永久性的神经损伤，影响孩子的生长发育。而如果孩子的神经功能损伤还不是很严重，可以选择孩子身体素质较好或者能够耐受手术创伤时再手术。

总之，一方面神经功能损伤的程度越轻，手术的效果越好;患者若术前已经出现严重的神经功能损伤，由于神经元目前出现损伤或是坏死后无法再生，所以神经组织的器质性损伤比较难以恢复，而手术只是缓解病情，无法直接修复损伤了的神经。另一方面，还要在患者身体素质较好、营养充足的情况下手术，保证手术的安全进行。

患者决定手术后，可以拿着相关的检查资料和影像学片子，找医生咨询手术的方案，医生确定可以手术后，便会给患者开住院单，患者一般还需要一段时间等待床位，数周或者几月都有可能。