一般将骶髓的最后三节(即骶3～5)和尾节称为脊髓圆锥(medullarycone)。由于骶3～5和尾节支配肛门和生殖器周围的皮肤感觉，因此脊髓圆锥损伤时，表现为该部位的感觉减退或丧失并呈鞍状分布。脊髓圆锥的损害多属于髓内病变，因此神经根痛比较少见且不显著，但可出现感觉分离。因为下肢的神经支配来自脊髓圆锥以上的脊髓，故纯粹的脊髓圆锥病变(如急性脊髓炎)，下肢的运动可无明显障碍，而臀肌可有萎缩；但脊髓圆锥肿瘤的晚期，可压迫邻近的神经根而引起下肢的弛缓性瘫痪。由于支配膀胱的逼尿肌的副交感神经来自骶2、3、4，因此脊髓圆锥的病变引起逼尿肌麻痹而呈无张力性膀胱，小便先潴留而后充盈性尿失禁，大便障碍也类似还伴有性机能障碍(主要为阳痿)，肛门反射及球海绵体反射消失。
脊髓下端终止于腰椎1～2水平，在此水平以下的椎管内包含着腰诸节的神经根，亦即马尾(cauda
equina)。脊髓圆锥和马尾病变的临床表现很相似，根据临床症状如要确切区别这两种病变是困难的。但马尾损害属于髓外硬膜内病变，因此无论哪种原因引起的马尾病变，其症状体征常不对称，神经根痛较多见且严重，其部位常在下背部、会阴部或坐骨神经分布区。当发生客观感觉障碍，各种感觉常同时减退或消失，无分离性障碍，可有胫或足部肌肉的无力及萎缩。