脑胶质细胞瘤是来源于神经上皮组织的肿瘤，约占颅内肿瘤的40%～50%。但在胶质瘤中，来源于星形细胞的又约占40%～50%，来源于室管膜细胞的约占12%～18%，来源于髓母细胞的约占6.3%～7.18%。不同年龄和不同类型的胶质瘤有不同的好发部位。成人的少突胶质细胞瘤、胶质母细胞瘤、星形细胞瘤好发于大脑半球。而少年儿童的星形细胞瘤好发于小脑，毛细胞型星形细胞瘤好发于丘脑下部，多形性黄色星形细胞瘤好发于大脑浅部，髓母细胞瘤好发于小脑蚓部，室管膜瘤各年龄均可发生..且以第四脑室多见。

胶质瘤的脑(脊)膜转移发生率较低，但死亡率极高。一般认为胶质瘤转移方式主要通过瘤细胞脱落进入脑脊液循环系统内播散。临床表现主要是亚急性脑膜炎的症状与体征。如：头痛、嗜睡、恶心、呕吐、精神混乱、情感异常、视力下降，视野缺损或听力减退、发音障碍、吞咽困难等。脊髓受侵时可有根性噻痛，四肢肌力下降，感觉减退、腱反射消失、颈项强直、直腿抬高试验阳性等。胶质瘤的中枢神经系统外转移极为罕见。