如果动脉瘤破裂了，就会出现明显的症状，最典型的表现是头痛、恶心呕吐、甚至昏迷。头痛是非常剧烈的，常被形容为这辈子从未体验过的最剧烈的疼痛，多数患者昏迷是短暂的，通常是数分钟到数小时，昏迷时间越长，往往提示预后越差。到医院后都会进行头颅CT的检查，证实是蛛网膜下腔出血，医生都会采用脑血管造影(DSA，在大腿根部穿刺动脉，采用导管进行造影)或者是CT血管造影(CTA，不需要插管，采用静脉注射造影剂)来诊断动脉瘤。

但多数人的动脉瘤是没有破裂的，在没有破裂的时候，只有少数人出现症状，最常见的症状是头痛，眼皮下垂(一侧眼皮垂下来)，这些症状往往是动脉瘤破裂之前的预兆。多数有动脉瘤的病人都没有症状，如果要检查自己是否有动脉瘤，目前最安全的方法是不增强的磁共振血管造影(MRA)，如果磁共振机器的场强够高(3.0T，3.0特斯拉)，检查的质量是很高的。而增强的磁共振血管造影和CTA都是需要通过静脉注射造影剂的，DSA是最准确的检查。