关于食道癌的治疗，古代文献论述甚多。社会上流传着很多不少单方、秘验方。有主张攻下者，有用疏肝理气，活血化瘀，化痰诸法者，也有针灸、导引诸法。值得注意的是，食管癌的主要问题是饮食不下，因此有专以改善通过为主的治疗，即以“开膈”为主者。有制成散剂、丸剂等在口中噙化，慢慢含咽而改善者。但是这些药味中往往含有“硇砂”等腐蚀性消瘤药物，盲目使用，有可能导致食道穿孔的风险。

流传最广的是所谓的 ：一个犯人在执行死刑前三天供出来的祖传秘方，因恐怕死后失传而公开。到目前为止，治愈者无数，是救人一奇方云云。方是：红枣大粒八粒，小粒十粒(共用十八粒)，白花蛇草二两，铁树一叶，半枝莲一两，四味药共为一剂，可煎二次，第一次煎用水量十五磅(约十五碗水即五磅水瓶三瓶水)煎煮二小时，第二次十磅(约十碗水即五磅水瓶两瓶水)煎煮二小时，然后将煎好的药汤倒在一起，日夜当茶服用。据传该药主治各种癌症?!根据服法结果，已经治愈肠癌、肝癌、子宫癌、乳癌、胃癌，除乳癌效果较差，其他癌症服之都有良好效果，特别是肠癌，只服4至6小时即起异常效果。

经常每隔一两个月就会有患者家属打印了，带到门诊上咨询，所以很有说一说的必要!平心而论，该药方由三种抗癌草药加红枣组合而成，药味较为平和，基本无毒，部分病情稳定的癌症病人服用可能会有一定的好处，但是毕竟属于中药中的清热解毒药物，较为寒凉，长期服用会引起消化系统以及身体不适，而且中医最大的优势是因人、因时、因证，治疗方法均不相同。千人一面、一方统治百病，既不科学，也不真实。

古代文献上，也有不少单方，如鹅血。风传把解剖出来的东西，碰到鹅血可以化去。用鹅血治疗噎膈，这种古已有之的方法，在三十多年前，还被认为“新疗法”而大肆吹嘘过。