长期以来，心力衰竭的诊断主要依靠临床和超声心动仪检查。这样却有一定的片面性，易误诊、漏诊，尤其是心、肺疾病共存时，需要鉴别心源性与肺源性。

近年来，脑钠肽(BNP)这一新的实验室检测指标在心力衰竭临床诊断中的应用受到广泛关注。BNP主要由心室心肌细胞合成和分泌，促使其分泌的有效刺激主要来源于心室扩张或容量负荷过量。此外急性心肌梗死时梗死灶周围的心肌细胞也会受刺激，使BNP分泌增加。心力衰竭的主要病理变化发生在心室，故BNP与心力衰竭的关系十分密切，其浓度与左心室舒张末压、左心室射血分数以及心功能分级密切相关。心肌梗死后BNP水平持续增高可能是心室重构的佐证。