牙龈萎缩可分为生理学萎缩和病理性萎缩。过去认为一些伴随年龄增长而出现的牙龈退缩是正常现象，并称之为生理性萎缩。但现在发现一些牙周健康的高龄者并不发生牙龈萎缩，临床上因牙龈萎缩来就诊的患者大多数是由于牙周组织长期受到各种损伤、刺激的作用累积而造成的，还有更多的病例是由于牙周炎所造成的组织破坏。造成牙龈萎缩的最常见的情况有如下几点。

1、刷牙不当：使用过硬的牙刷，牙膏中摩擦剂的颗粒太粗、拉锯式的横刷法等。

2、不良修复体：活动性假牙或烤瓷牙压迫牙龈。

3、正畸力和咬合力：牙齿受到过度的咬合力时，或矫正治疗中使牙齿向唇舌向移动时，常发生牙龈退缩。

4、牙周病治疗后：牙周炎经过治疗后，炎症消退，牙龈同时也退缩了。

治疗原则：轻度、均匀的牙龈萎缩一般无症状，不需处理。如牙龈萎缩持续进展，则应仔细寻找病因，并针对原因进行治疗，如改变刷牙习惯、改正不良修复体、调整咬合力或正畸力等。无论有无明确的原因，一旦发生较广泛的牙龈萎缩后，较难使其再生而恢复原有的高度，治疗主要是防止其加重。

对于个别牙或少数前牙的牙龈退缩而影响美观者，可用比较复杂而精细的牙周手术进行治疗。