慢性阻塞性肺疾病如同高血压、糖尿病等一样，是一种沉默的疾病，早期往往被患者忽视，不易被发现，等到患者出现严重的活动后气短而就诊时，患者的肺功能往往已经严重受损。

活动后气短是早期慢性阻塞性肺疾病的信号，但这一症状往往被人们忽视，原因是，初始出现的活动后气短往往在活动量大时出现，常常被人们解释为太劳累了或年纪大了就是这样等而被忽视，且活动后气短的症状进展缓慢，等到患者重视时往往患者的肺功能已经严重受损，生活质量也明显下降。

我们都知道慢性阻塞性肺疾病患者的典型症状包括活动后气短，咳嗽，咯痰等，但并非所有的活动后气短均是由慢阻肺引起的，在日常生活中，大家若出现活动后气短，一定不要忽视心血管疾病，要首先要排除急性心血管疾病，若你有长途坐飞机的经历，且之后突然出现了活动后气短，还要警惕肺栓塞这一急症，除外了这些疾病，就要去呼吸科进行肺功能检查，尤其是对于吸烟者或长期被动吸烟者，肺功能检查除外慢性阻塞性肺疾病是很有必要的。

咳嗽、咯痰、气短或呼吸困难是早期慢性阻塞性肺疾病常见的症状。咳嗽一般以晨起或睡觉时多见，可有白色粘痰或泡沫样痰，清晨痰最多，在细菌感染时可见咯脓性痰，感染控制后咳嗽、咯痰可减轻，但不能完全消失，遇诱发因素咳嗽咯痰反复加重。其标志性症状为气短或呼吸困难，早期在较剧烈活动后出现，常常被人们忽视，急性加重时可出现喘息和胸闷。