身边常有这样的事：某人平时看不出有什么毛病，生活得好好的，一夜之间却溘然长逝，而经解剖检查，却没有发现猝死的原因。

那么，造成睡死的真正原因是什么呢?研究睡眠和人类疾病的关系，特别是研究“睡眠性呼吸暂停”已成为近几年来医学界研究的新热点，睡眠医学应运而生。近20年来的研究已经证实，人类许多疾病的发生都与睡眠中的呼吸障碍有关。鼾声如雷，常被认为是熟睡的表现，而实际上是呼吸道部分受阻的表现。许多患者在睡眠时气道受阻相 当严重，甚至完全封闭，而另一部分患者呼吸中枢有时不能发出呼吸信号，因此不断出现呼吸暂停。呼吸暂停会导致反复发生 的低氧血症、高碳酸血症，血液pH值下降，造成睡眠中憋醒反应，深睡减少、乏累、白天嗜睡。

尤其是40岁以上男子，特 别是身体肥胖者，加之来自生活各个方面的压力较大，患睡眠呼吸暂停综合征比率最高，如不能及时有效治疗，除极易造成肺 心病、高血压、心律紊乱外，部分人可发生夜间睡眠时突然死亡。美国开展睡眠呼吸诊断以来，睡眠中猝死人数下降60%， 如何诊断打鼾者是否引起上呼吸道阻塞造成疾病呢?研究表明，这类患者打鼾的特点是鼾声从小到大，出现呼吸暂停或窒息，发生睡眠憋醒反应，翻动身体较多。打鼾而引起夜间睡眠时呼吸暂停者同时还可以出现白天嗜睡、疲乏，睡醒后头脑仍不清醒。

利用夜间多导睡眠仪的监测可以确定诊断，并可明确疾病的类型和严重程度。这类患者中有40%合并肥胖、咽部脂肪堆积，从而加重上气道狭窄、呼吸通气量降低。所以，控制体重可减轻或防止病情加重。打鼾和睡眠呼吸暂停是可以治疗的，对严重患者宜尽早进行扁桃体切除及口咽部整形术，扩大口咽面积，减少阻塞，不宜手术的患者，可采用持续正压疗法，使呼吸 道保持通畅。