由于新生儿胃肠道发育不够成熟，消化能力差，免疫功能比成人低;又兼他们生长发育迅速，营养的需求相对较多，胃肠道的负担很重，因而容易发生腹泻。腹泻常见的病因是喂养不当，如人工喂养儿，奶量增加太多或突然由人奶改为人工喂养，牛奶内加糖过多或不定时喂养。环境过热或过冷可引起肠道功能紊乱。少数患儿腹泻是对奶制品过敏引起的。腹泻的另一类病因是感染，如母亲喂奶前不洗手，不注意个人卫生和奶头清洗。

人工喂养儿奶头和奶瓶不注意清洁消毒，就可能被细菌污染，特别是夏天奶容易变质污染，如喂了已变质的奶可引起肠道感染。此外，新生儿肠道以外的感染如呼吸道感染或败血症等也可以腹泻。

新生儿腹泻主要在于预防。母乳是无菌的，而且母乳中有抗体尤其在初乳中抗体很多，对肠道感染有一定的抵抗力，母乳喂养可以减少腹泻发生。人工喂养时注意喂养方法和做好奶具清洁消毒，这是预防新生儿腹泻的根本措施。

一旦发生腹泻，要及时处理。如腹泻不重，由喂养不当所致，应及时调整奶量，1-2天内减少奶量或把奶稀释为1/2-2/3，但不要长时间稀释，以免婴儿营养不良。适当口服补液，可用世界卫生组织推荐的口服补液配方，具体可以参照说明书。以上药物比较安全，有利于腹泻康复。如腹泻较重或大便有脓血，伴有食量减少、呕吐、尿少等，应及时找医生诊治。