癫痫是一种危害较大的神经系统常见病，流行病学调查显示"我国癫痫的患病率为0.35-0.45%，现有病人总数约600万。癫痫患者绝大多数是青少年，长期发作可使智能或人格方面受到损害，也给社会带来沉重负担。因此癫痫的研究日益受到重视。

癫痫外科治疗范畴：1884 年Victor Horsley完成的第1例脑肿瘤症状性癫痫手术是现代癫痫外科的起源，目前全世界已成立了100多家癫痫外科中心。近20年来随着各种检查手段的发展和高科技在临床上的运用，以难治性癫痫为主要对象的外科治疗在我国也取得了长足的进步。有数家医院的疗效已达到国际最先进水平。

难治性特指临床经过迁延，对抗痫药物疗效差的癫痫。目前普遍采用的标准是(平均每月发作4次以上;病程在2年以上;在此2年中至少使用2种以上的一线抗痫药物，且能够达到有效血药浓度，仍不能控制发作。这类病人约占癫痫人群的20-25%。

对何种情形下应进行手术治疗的认识已有很大发展，对虽无频繁发作却具有致残性的癫痫患者，外科手术同样适用。如难治性颞叶癫痫、颞叶内侧癫痫是成人最常见的癫痫类型，也是药物难治愈的癫痫之一。而外科治疗效果良好。另外，由于这些病变有进行性加重的特点，所以一旦一线抗癫痫药物无效，就应考虑外科治疗。新近的观点认为，对难治性癫痫不一定在药物治疗失败后才考虑手术，应强调对小儿没有手术的最低年龄限制。某些癫痫其内在病理学改变难以用药物控制，如 Rasmussen脑炎、Lennox-Gastaut综合征、West综合征、软脑膜血管增、半球发育不良、半球海绵状血管瘤、局灶性瘢痕、结节硬化、进展性小体积胶质瘤、错构瘤和神经节细胞瘤等。癫痫发作对未发育成熟大脑的损害较已发育成熟大脑的损害要严重，对小儿癫痫外科手术的效果往往优于成人。因此应强调对小儿难治性癫痫早期手术，利用大脑尚存的可塑性，可使神经组织有较多机会形成代偿，以求功能最大限度的恢复。随着诊断技术和手术技术的提高，无疑会发现更多可行外科治疗的癫痫。

目前，并非所有的难治性癫痫都能通过手术治愈，因此不能对难治性癫痫的手术适应证随意扩大，特别是以下情况不宜手术：良性局灶性儿童癫痫、神经变性和代谢异常疾病、有精神症状者和伴有智力障碍或其它伤残者。

癫痫外科治疗的目的包括：消除致痫灶，阻断癫痫放电的传导途径，强化脑的抑制机构，以达到治愈或控制癫痫的发作而恢复正常生活。

比起手术本身癫痫源的术前准确定位更为重要，这一过程决定着手术方法的选择和术后疗效，盲目手术非但不能终止发作，甚至会导致严重手术并发症，如偏瘫、失语、记忆力减退等。

随着现代科学技术的发展，临床用于癫痫源定位的技术手段越来越丰富。如CT、MRI、PET、SPECT、f-MRI、磁共振波谱、脑磁图及视频脑电图、偶极子分析加上术中皮层和深部电极等。发展趋势为创伤性检查逐渐由非创伤性检查替代，癫痫的术前定位诊断水平和准确性显著提高。应注意的是，这一系列检查均存在不足和互补。仅凭单一检查很可能得出不准确的结果，如PET、SPECT所显示的异常区通常远远超过癫痫源区的范围。

需要强调：术前定位必须结合临床资料、神经电生理学、结构和功能影像学、神经心理学等检查进行综合判断。特别是神经电生理和影像学要达到解剖,电生理定位的有机结合。