直肠癌与痔疮是截然不同的两种疾病，直肠癌或肛管癌是一种恶性肿瘤。临床表现为排便习惯改变、肛门不适、下坠感、大便带血、大便形状异常、腹胀、腹痛。由于痔疮和直肠癌的发病部位相似，直肠癌和肛管癌二者有些症状交叉或不典型时，二者临床诊断常相混，错误的诊断并非少见，把肛门直肠症状的疾患诊断为痔，延误直肠癌的治疗。诊断另一错误是某些肛门出血症状的直肠癌病，误诊为痔疮。尤其二者伴存时，检查发现有痔后，即满足痔的诊断和治疗，而长时间不能得出全面的正确诊断。如果对初步印象为痔的患者，仔细询问病史、认真检查，就可以防止许多诊断上的错误。

门诊常遇见下级医院将直肠癌当做痔疮治疗，错误诊断导致延误病情的患者。因此，鉴别诊断十分重要。检查方法采取手指触及、直肠镜或乙状结肠镜，可发现肠壁上硬性结节性肿块或溃疡、肠腔变狭窄、指套上有血、脓液。做组织学检查可以确诊。X光钡灌肠检查也十分有意义。如果是女性患者，病变若位于直肠前壁，应作阴道和盆腔检查;若为男性患者有排尿异常症状，应作尿道和膀胱检查，以确之癌肿是否侵入这些器官。此外，应作B超检查，注意腹腔内有无肿物或腹水，肝脏是否有转移灶。尚需注意腹股沟和锁骨上淋巴结有无肿大及肺内有无转移灶。直肠癌最好的治疗措施为手术治疗。