人之所以形成现在这样有别于其他动物的颅面解剖形态, 是长期以来功能运动、姿势体位变化的结果。就每一个体而言, 除了承继祖先的遗传表现以外, 还会因环境因素而产生变化, 具体表现在相关部位组织的生长方向和生长量发生改变, 从而影响牙颌面的外观。

呼吸是很重要的一个口颌系统的功能, 持续、持久地对自鼻腔开始的上气道产生功能刺激。更为重要的是, 呼吸方式决定了颌骨、舌体的位置甚至头颅的姿势。根据Moss的功能基质理论, 牙齿颌骨四周围绕的肌肉压力的平衡状态, 导致牙齿颌骨向趋于平衡的位置移动和生长, 从而影响牙齿的位置和颌骨的形态。特别是在生长发育活跃的儿童和青少年期, 这种生长改变会十分明显。

人正常的呼吸方式是鼻呼吸, 是绝大部分时间存在的呼吸方式, 仅在运动、言谈、紧张等特殊条件下, 出现一时性的生理性口呼吸。但如出现鼻阻塞,个体会倾向于张口呼吸, 有可能产生病理性口呼吸。

根据口呼吸的发生时间、持续时间、类型和强度, 患者个体形成不同的预后反应。引起儿童上气道阻塞、口呼吸的原因主要是咽淋巴环(W aldeyercs环)的肥大增生。可有两个大的类别: 腺样体肥大和扁桃腺肥大。它们分别代表了高位上气道阻塞和低位上气道阻塞。

高位上气道阻塞, 由腺样体肥大、过敏性鼻炎、鼻甲肥大等病因所导致, 使患儿为减小弯曲的鼻腔鼻咽带来的气流阻力或回避鼻腔的阻塞, 而被迫采取仰头张口的呼吸姿势, 使得舌体下降。上腭因缺乏舌体的刺激, 易变得腭弓狭窄、腭盖高拱, 从上颌牙槽骨中萌出的牙齿相应出现上切牙唇倾, 牙弓狭窄的表现; 与此同时, 下颌因受到颈部肌肉牵拉, 下颌体长度发育受限, 下颌位置后缩, 下颌体和升支开张角增大, 下颌后向(顺时针)旋转生长, 面高增大,形成患儿的/ 腺样体面容0, 一种下颌后缩、长而窄的面型表现[ 1, 2] 。

低位上气道阻塞, 以扁桃体肥大、舌体肥大等病因所导致, 使患儿迫于舌咽部位上气道的阻力, 而采取舌体前伸的状态。舌-舌骨-下颌骨之间广泛紧密的肌肉韧带连接, 使得下颌继之前伸, 造成下颌前突, 前牙反咬合。B ehlfelt等[ 3 ] 研究了73 名扁桃体肥大患儿的牙颌面特征, 发现他们较对照组下切牙舌倾, 上切牙唇向, 覆盖小, 上牙弓短, 上牙弓窄, 后牙反咬合概率增加。

在生长发育活跃时期, 异常呼吸方式容易造成上述牙颌面的异常生长发育, 如不及时治疗则有可能造成患儿终生的牙面畸形。但如能及时去除病因, 异常的生长发育方式会自行调整, 发生逆转, 许多患儿会回复到正常生长发育; 部分患儿可通过正畸或矫形治疗, 在人工辅助下回复正常牙颌面形态和发育。

动物实验为研究呼吸方式与颅面形态的关系提供了有力证据[ 4] 。将猕猴的上气道塞入橡胶塞子,人为制造口呼吸。结果发现, 猴子形成了各种各样的牙颌面畸形。猴子对于呼吸方式改变的首先反应是神经肌肉功能的适应, 一些猴子将下颌作向后、向下旋转; 一些随呼吸将下颌作有节律的下降和提升;另一些则向下、向前伸下颌, 无论怎样都设法使自己采取口呼吸。那些将下颌向下、向后旋转的猴子, 形成安氏Ñ 类开或安氏ò 类错畸形;

将下颌前伸的猴子形成了安氏ó 类错畸形。如果为采用口呼吸, 将舌体置于咬合平面上, 则形成深覆。而当阻塞被去除后, 随着功能的改变, 形态朝着原来的方向逆转。存在呼吸方式异常的患儿其治疗前后的变化呈相似的表现[ 5] 。R icketts [ 1] 发现口呼吸的儿童会出现牙齿咬合异常和下颌偏斜, 而去除肥大的腺样体、扁桃体后,其中三人未经任何正畸治疗, 反咬合自行解除。L inder等[ 6-8 ] 对腺样体切除术后的儿童进行追踪, 每年拍摄头颅侧位片进行颅底重叠, 观察下颌生长和

牙齿位置变化。术前, 腺样体肥大患儿与对照组相比下面高较大、下颌平面角较陡、下颌较后缩; 术后1年, 患儿上切牙与SN 平面、下切牙与下颌平面形成的角度较对照组明显增大, 从口呼吸变为鼻呼吸的儿童上颌第一磨牙间宽度有明显增加, 鼻咽部矢向宽度有所增加, 而在对照组未见相同表现。

术后5年, 男女儿童下颌生长量都明显高于对照组, 女性患儿下颌生长方向趋于水平生长, 男性上颌生长量明显高于对照, 上颌的生长方向在患儿和对照组之间无明显差异; 所有测量下切牙唇舌向位置的指标均揭示原舌倾的下切牙明显改善, 出现唇倾变化。

K err等[ 9] 亦发现腺样体切除术后5 年, 口呼吸转为鼻呼吸的儿童, 原发育受阻的下颌明显向前生长, 同时逆转原来向后旋转的倾向。在呼吸方式与生长发育关系的研究上存在学术

争议, 区别主要产生于鼻阻塞的判别标准, 许多病人有鼻阻塞的症状, 但在功能上能维持100% 的鼻呼吸, 这样的患者呼吸功能与颅面形态之间则难于导出关联关系。

国内有一些学者在此方面进行过相关研究。杨凯博士利用口鼻气流同步测定系统界定了口呼吸和鼻呼吸, 在此基础上探讨呼吸方式对生长发育的影响, 得出结论: 口呼吸患儿面部呈明显的垂直生长型( Y轴角增大, 下颌平面角增大, 前面高及前下面高增大, 下颌角开张度大) ; 矢状骨面型可有Ñ 、ò 、ó各种类型; 下颌体长度较小, 颏部及面型后缩; 骨性鼻咽狭窄; 腭盖高拱, 上颌基骨及牙弓窄长, 下颌后段牙弓较长, 前牙覆浅。并通过72例患儿的多元逐步回归分析研究, 发现两个指标(腭平面-下颌平面交角, 下/上颌基骨宽度比)可解释26. 1% 的口呼吸比例变化[ 10-12 ] 。

综上所述, 呼吸方式对生长发育期的儿童的影响是不容忽视的, 关键是及时发现、及时阻断不良呼吸方式, 维护和引导牙颌面的正常发育。