带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起，临床上以节段性的神经炎和皮肤炎为主翼现的疾病。神经炎所致的疼痛为阵发性闪电般的抽痛，有时剧烈的疼痛常难以忍受。作者曾遇到一老年患者痊愈后感叹地说过，这种疼的折磨几乎让人都不想活了，其程度可见一斑。

带状疱疹皮肤炎的表现并不仅限于疱疹，而是多形态的表现，包括红斑、红疹、丘疱疹等。可散在分布，亦可呈簇集状，数量可多可少，少的需要仔细检查方能发现，有时甚至没有皮疹。

这两大特征可以是大致同步出现，亦可疹在先疼在后，或者疼在先疹在后。据统计约2/3的老年患者的一个重要特征是神经痛先于皮疹，这个间隔因人而异，有些还比较长。

由于剧烈的疼痛迫使大多数患者的初诊时间还是比较早的，但此时如没有出现皮疹就很容易被误诊。例如疼痛发生在头面部者而被误诊为偏头痛或三叉神经痛，颈肩部者被误诊为肩周炎、颈椎病;胸肋部者而被误诊为心绞痛、胆绞痛、肾绞痛或肋间神经痛、肋软骨炎;发生在腰腹部者而被误诊为阑尾炎、椎间盘突出症，下肢者则被误诊为坐骨神经痛，或者是肢体有否发生扭、闪等事件。

客观地讲，区域性疼痛和相对应脏器或组织之间的联系，在皮疹没有出现时作些必要的相关检查也是合理的，但如果确无明显异常，综合患者的症状和体征以及疼痛的特点，就应该想到本病的可能性，这个时候临床医生的经验就显得十分重要了。

治疗带状疱疹特别强调一个“早”字，及早的治疗对减轻临床症状，缩短病程和防止后遗神经痛的迁延都是十分重要的，一些学者认为抗病毒治疗的最佳时间是出现症状后的72小时内，由于误诊和误治，大多数病例都错过了最佳的用药时机，此时病毒已大量复制繁衍并造成严重的神经炎症，有人形容滞后的治疗犹如“雨后送伞”。

祁门县红十字医院主任医师许柳田院长经过多年的临床研究，总结出“火烧其壁，败毒破淤”为治则中西医结合方法能彻底治愈带状疱疹遗留神经痛。