子午流注是中医圣贤发现的一种规律，中医认为人体中的十二条经脉对应着每日的十二个时辰，由于时辰在变，因而不同的经脉中的气血在不同的时辰也有盛有衰。中医哲学主张天人合一，认为人是大自然的组成部分，人的生活习惯应该符合自然规律。把人的脏腑在十二个时辰中的兴衰联系起来看，环环相扣，十分有序。

血气应时而至为盛，血气过时而去为衰，逢时而开，过时为阖，泄则乘其盛，即经所谓刺实者刺其来。补者随其去，即经所谓刺虚者刺其去，刺其来迎而夺之，刺其去去随而济之，按照这个原则取穴，以取其更好的疗效，这就叫子午流注法。

子午流注原理

有人以为开穴的原因是因为营气和卫气恰在同一点上相遇，这一点上的穴就开了，这是大谬。要知道营卫之气在人体各部无时不在无处不在的，内经说:“营卫之气一日夜分别运行都是五十周，周而复始，共行八百一十丈”而且每天如此，这样一算，岂不是每天营卫之气都有碰头的机会了么?再仔细一算它们碰头的机会在一天中有五十次之多;一天二十四小时，五十除于二十四得二，那就是营卫之气在同一点相遇有两次，如此说来，不是每天同一经穴要有两次开穴，而且天天都一样么这种理论如何站得住脚其实他是把“开”字误解做“开放”的意思,以为经穴开放，所以治病有效，所以才有这种理论。其实开字是宣通的意思，就是经气在这时居于该穴，和该穴有关的身体各部病邪，都可藉针灸补泻的作用宣通气血(人身的疾病，归纳起来都是由气血偏胜偏衰和积滞不通所致，)所以开穴时取此穴治病，效果最好(内经中有守时待气之说,就是这个理论的根据)人体脏腑经脉，六十六个经穴(五行穴)都配合阴阳五行，“时”“日”天干也配合阴阳五行.因为人体是一个小天地，天地之气和人体之气是相应的，所以营卫之气在人体经脉中就有盛衰不同的时候，而五行又有生克的关系，相生,同气才能相应而合;相克，异气就不能相应而合。所以十二“经的天干”逢到“日的天干”相同时，同气相应，这条经上的穴，只要“穴的五行”和“时的五行”相应,经气旺盛,这穴就“开”了。但是为什么用天干而不用地支呢?因为天之气以阴阳五行生化万物，针灸治病完全是根据气化原理来的，所以前贤探究出经气与天气相应的道理，而发明了“子午流注”针法。

它是注重时间条件，以自然界周期现象，与人体气血周流的情况相配合的。在《灵枢·经脉》篇、《营气》篇，以及《难经·一难》、《二十三难》都有记载。《灵枢·九针十二原》篇、《本输》篇，记载井荥俞很详明，惟于井荥俞配属五行，仅有阴井木、阳井金，其余均无配属。《难经·六十四难》对井荥俞配属五行和十干运用，才有进一步的说明。《灵枢·卫气行》篇云：“岁有十二月，日有十二辰，子午为经，卯酉为纬”。《灵枢·五乱》篇说：“经脉十二者，以应十二月。十二月者，分为四时”。《灵枢·顺气一日分为四时》篇说“：以一日分为四时，朝则为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬”。《素问·八正神明论》说：“凡刺之法，必候日月星辰四时八正之气，气定乃刺之”。是谓“得天时而调之”。《甲乙经》说：“随日之长短，各以为纪，谨候气之所在而刺之是谓逢时。病在于阳分，必先候其气之加于阳分而刺之。病在于阴分，必先候其气之加于阴分而刺之。谨候其时，病可与期，失时反候，百病不除”。凡此皆与子午流注有密切之关系。南唐·何若愚着《流注指微赋》，将子午流注的应用和方法，作了概括的说明，元·窦汉卿着《标幽赋》，内有“一日取六十六穴之法方见开阖，论其五行五脏查时日之旺衰”，由此可见子午流注到了元代已经成为一种独特的针刺方法。它如明代的《针灸节要》、《医学入门》、《针灸大成》等书皆有论述。而《针灸大全》徐凤氏又推而广之着“子午流注逐日按时定穴歌诀”，学者多为习诵以便应用。可知子午流注法由来已久，是千百年来劳动人民所注重的一种高级的针灸疗法。