最近几年，因膝关节疼痛来就诊的老人越来越多，这是一种常见病，医学的术语叫“骨关节炎”。也就是老百姓常说的“骨刺”、“骨质增生”和“滑膜炎”等。

得了骨关节炎老人，走路走不快，蹲下起不来，疼痛越来越重，膝关节越来越弯，严重影响了生活质量。本来正是该享受生活的年纪，却为疼痛困扰，行动不便，心情抑郁，本人痛苦，子女担忧。

女性的骨关节炎很常见，六十岁以上的人，大约一半的人都有关节炎，属于正常的衰老过程。如果以前有过骨质疏松，过多劳动、过度运动和轻微外伤，关节炎的发生会更早些。

骨关节炎根本的问题是软骨磨损，关节里面的软骨膜是光滑而有韧性的，这样就可以减少走路时的磨擦和撞击。随着年龄的增长，软骨膜逐渐磨损，露出下面的骨质，就象牙坏了，露出牙髓一样，这时关节活动时就会有疼痛的感觉。一旦软骨膜磨坏以后，无论通过什么药物，都是不能修复的，这是人类衰老的过程，谁也没办法逆转。没有任何一种特效药物能再生软骨。除非您也相信返老还童的神话。常看到一些老年人自己邮购，或不断让子女买各种药物，浪费钱财，损坏身体。

治疗关节炎的方法很多，比如功能练习，各种口服药物，向关节腔里注入"润滑剂＂，“封闭”，“微创关节镜”，或者“关节表面置换”。具体哪种方法合适，得通过对病人进行细致的检查，然后进行综合的评估，以确定治疗方案。

这里需要特别强调的是，一提到手术，特别是“关节置换”，大部分病人马上开始眉头紧锁。其实这种手术就像给膝关节包一个金属的“外套”，用来替换坏死的软骨面，所以叫“表面置换”，这项技术已经有了将近40年的历史，手术的成功率很高，风险性很低。随着不断进步，这种手术也逐渐向“微创”和“无痛”的方向发展，术后第二天就可以下地，第三天就开始练习走路了。在发达国家中，每年都有大量的老年人接受这种手术，从此摆脱了疼痛困扰，恢复了正常活动，生命在于运动，运动能力恢复了，寿命也就延长了，关节置换手术为延长人类的寿命，做出了重大贡献。比起日本、韩国，中国人对手术顾虑更多，好多病人好不容易下了决心，却发现错过最佳的手术机会，不得不疼痛伴随一生了。

目前的科学对关节炎的研究已经十分深入，所以不要轻信各种所谓的特效药物。临床上常常见到许多病人，不愿去正规医院看病，而是长期服用各种广告药物，浪费了金钱是小，还吃坏了身体，错过了最佳的治疗时期。把小病养成了大病。