手足皲裂指多种原因导致的手足皮肤的干燥和深浅不一的裂纹，伴有疼痛。可以是一些皮肤病的伴随症状，也可为一种独立的皮肤病，在工厂和农村有较高的发病率。多见于成人和老人，患处皮肤干燥、粗糙、增厚、皲裂。皲裂多沿皮纹方向走行。皮损好发于手指、手掌、手缘、足跟及足跖、足缘等皮肤角质层较厚并经常摩擦部位。根据皲裂深浅程度分为三度：一度指患处皮肤干燥有裂纹，但仅累及表皮，无出血、疼痛。二度指患处皮肤干燥，裂隙深达真皮浅层伴轻度疼痛，但无出血。三度指患处皮肤干燥，裂隙深达真皮深层和皮下组织，常引起出血和触痛或灼痛。继发感染时伴有淋巴管炎或附近淋巴结肿痛。

西医学研究病因认为手足皮肤尤其是掌跖角质层较厚，无皮脂腺及毛囊，冬季汗液分泌少，角质层内含水量减少，缺乏皮脂的保护，因而皮肤容易干燥;再加各种物理性如摩擦和刺激及化学性如酸碱、有机溶媒的脱脂作用等使角质层增厚及缺乏皮脂保护。当局部活动或牵拉力较大时，即可引起皮肤皲裂。老年人、鱼鳞病、掌跖角化症、角化性足癣及慢性湿疹等患者亦多发生手足皲裂。

中医文献中称本病为“皲裂疮”、“裂口疮”、“干裂疮”、“肉裂”等，对其病因病机有较深刻认识，如在《外科启玄》中描述：“行船推车辛苦之辈，及打鱼、染匠、碾玉之人，手足皲裂成疮，招动出血，痛不可忍。”《证治准绳》曰：“手足皲裂，夫秋冬风寒燥烈，人手足为之皲裂者，血少肌肤虚，故易伤也，外润以膏泽，内服益气活血之药可也。”中医病因病机：本病由风寒燥烈所伤，寒凝血脉，燥胜枯槁，肢体末端皮肤失于濡养而致;或素体血虚，肌肤失于濡润，致干燥皲裂。中医辨证为血燥证，以养血润燥为治法，内治方剂以当归饮子为代表。

对大多数皲裂患者而言采用外治即可，因此本病外治方法十分重要。许多医家采用中药煎水泡手足，如皲裂汤，采用红花、金银花、地骨皮、苍术、桃仁、牡丹皮、苦参、白术、芦荟煎水浸泡手足。外用膏剂主要有尿素软膏、水杨酸软膏等，或选用伤湿止痛膏外贴。这些方法均存在使用不方便或者疗程较长等不足。

易发生手足皲裂的患者应积极改善工作环境，避免接触刺激物，冬季注意保暖，坚持使用护肤品保护皮肤。对有湿疹、手足癣等疾病的患者，应积极治疗原发疾病。

近几年来，我科一直在中药外治皲裂的膏剂方面进行研究并研制成皲裂膏，在对本科室门诊皲裂患者使用以来获得了较好疗效，主要体现在使用简单方便，疗程短，取效快，尤其对于二度三度皲裂患者治愈率高，具有理想疗效。体现本膏剂有抗菌消炎镇痛，促进伤口愈合等作用，能使皲裂伤口迅速愈合，疼痛缓解。充分利用中医药理论，运用中药膏剂外用治疗皲裂，为预防与外用治疗皲裂患者提供了新的思路与客观依据。