反流性食管炎是比较常见的内科常见病，严重影响患者生活质量。经过内科药物治疗，包括抑制胃酸分泌，保护胃黏膜，促进胃排空以及调节饮食和食道的功能锻炼，大多数病人都能够得到良好的治疗效果。但仍有相当一部分病人治疗效果不佳，主要表现为烧心和反流的症状反复发作，药物剂量逐渐增大或效果越来越差;停用药物后症状立即出现，或者因为长期服药出现药物的毒副作用被迫停用药物治疗。这些情况的出现是使得患者身心备受折磨。

对于反流性食管炎内科治疗的用药原则基本是一致的，但为何疗效会千差万别，不少患者甚至病程迁延十余年?这是由于很多病人虽然诊断都是反流性食管炎，但胃食管交界处的阀门功能损坏的程度是不一样的。药物虽然减少胃酸分泌却不能完全消除胃酸，因此，轻度的阀门功能损坏，减少胃酸分泌就可起到缓解症状的效果，而严重的阀门功能损坏，单纯用药物是不可能取得良好疗效的。

那么如何评价胃食管交界的阀门功能呢?首先需要明确是否存在食管裂孔疝。食管裂孔疝是反流性食管炎的一个常见原因，由于食管穿过膈肌的孔洞(食管裂孔)明显扩大，使得食道向胸腔上移，不可逆转地地破坏了食道括约肌的阀门功能，不能控制胃酸逆向移动产生症状，随着时间的推移，食管裂孔疝会越来越大，甚至使食道缩短，进一步加重反流症状。作为病人，应该了解的是食管裂孔疝导致的反流性食管炎是一种只有通过手术才能治愈的疾病，手术越早，效果越好。现代材料科学的进步，特别是各种补片的应用，使得腹腔镜食管裂孔疝修补手术成为治疗食管裂孔疝-反流性食管炎的安全有效的手段。

其次，通过食道测压和24小时PH监测，可以发现一部分食道括约肌压力明显降低并伴有明显酸反流的病人。这些情况说明病人的括约肌屏障功能已完全失效，基本不能阻止胃液反流，即使少量胃酸返流都可以引起明显的不适。在这种情况下，即使抑制胃酸，也不能有效改善反流呕吐的症状，唯有通过腹腔镜微创手术，在胃食管交界处人工建立一个“围脖”，患者才有机会改善症状。

最后，还有一些病人需要长期服药，或者停药后症状很快复发，或者因为药物治疗的毒副作用无法坚持内科治疗。根据2011年发表的美国消化道外科医师协会关于反流性食管炎和食管裂孔疝外科治疗的认证维护，将这些情况均归入手术治疗的范畴。从医疗社会经济学角度，外科手术可以“毕其功于一役”，使很多病人脱离长期困扰的药罐子，也符合节约医疗资源的原则。

总之，反流性食管炎药物治疗效果不佳并非无医可就，关键是明确食道括约肌的功能。内科医生和病人都应了解到反流性食管炎的治疗并非只有内科治疗一条途径。对有些特殊情况的反流性食管炎患者，手术是唯一有效的治疗方法。根据检查结果做出内科治疗还是外科手术的判断，有助于在病程早期纠正病因，避免陷入病情迁延的恶性循环。