骨骼肌

肌纤维是骨骼肌的细胞单位，由一个被称为“肌膜”的浆膜包裹而成。这层膜包含有大量胞核和大量被称为“肌浆”的胞浆。根据肌肉的不同，肌纤维组(纤维束)的大小和类型也会有所变化。包绕肌肉不同部分的结缔组织鞘，其中也包括肌纤维间精细的网状结构，被称为“肌内膜”;一个更强劲的肌束膜将肌纤维的每条纤维束包入鞘内;肌外膜将整块肌肉包裹住，并与肌束膜和肌肉外的结缔组织融合在一起。

骨骼肌的大小、形状、束状构架、纤维类型以及对骨的附着形式都相当不同。每块肌肉都由众多的纵行圆柱形肌原纤维组成，以控制相应的特定关节的活动范围、方向、速度和力量。肌动蛋白和肌球蛋白的肌丝位于肌原纤维，形成只能在电镜下看到的被称为肌小节的一系列单位。肌小节被视作为骨骼肌的功能单位。

收缩和松弛

单个肌纤维在收缩率、张力形成速率及对疲劳敏感性都有所不同。所有这些都是肌纤维按代谢类型和收缩特征而进行分型的特征。肌纤维可分为三种类型：I型，慢转换(switch)氧代谢纤维;IIA型，快转换氧代谢-糖酵解纤维;IIB型，快转换糖酵解纤维。I型纤维的特点是收缩相对较慢，需氧活动的潜能较大。I型纤维很难发生疲劳，因此可以进行长时间、低强度作功。这些纤维中的肌球蛋白含量高，从而使得肌肉呈现显著的红色。

IIA型肌纤维的收缩较快，但其条件是肌肉要有恰当的充足的能量以供需氧作功和无氧作功。由于这些肌纤维有良好的血供，所以，只要这些肌纤维的活动速率不超过肌纤维利用三磷酸腺苷(ATP)的能力，那么，就能维持较长时间的收缩活动。一旦超过上述能力，肌肉就会出现疲劳。这一类型肌纤维内的肌球蛋白含量相当高，因此也常被分类为红色肌肉。

IIB型肌纤维的肌球蛋白含量极少，常被称为白色肌肉。这些肌纤维主要依靠糖酵解(无氧)活动以产生ATP。这些肌纤维附近的毛细血管分布非常少。尽管 IIB型纤维可以迅速的产生能量，但由于其ATP利用速率很高，消耗了代谢所必须的糖原，因此很容易疲劳。这些大块肌肉在疲劳前一短暂时间内能产生相当大的张力。

肌纤维的神经分布决定了肌纤维形成的类型，因此每一个运动单位神经分布支配单一类型的肌纤维。每块肌肉的纤维组成取决于该肌肉的功能。小牛的比目鱼肌就是很好的范例：Ⅰ型纤维含量很高;这种I型肌纤维是小牛保持一定体位所必需的肌肉。既能完成有耐性又能完成有强度的活动的肌肉通常由3种类型的纤维混合组成。目前争议的问题是纤维类型是否由遗传学决定。

目前最被认同的肌肉收缩理论是由Huxley等人提出以及由其他学者修正的肌丝滑动理论。此理论指出，肌肉在受到各种各样的刺激时，肌动蛋白肌丝和肌球蛋白肌丝便会彼此相向滑动从而引起肌小节主动缩短。这一过程就引起了肌肉收缩。Wilkie把肌肉收缩时肌动蛋白和肌球蛋白的活动描述为“类似一个人双手重叠在一起拉一根绳”那样(意为一只手只能抓住粗绳的一半而不能用力，只有两只手分别抓住粗绳的两边并合在一起且指端相重叠时才能最有力地拉绳——译者)。

一旦运动神经元沿肌纤维膜启动了动作电位，就会依次出现一系列过程。从肌纤维膜开始，动作电位穿过T管系统到达肌浆网，导致钙离子释放到肌浆内。钙离子浓度增加，便引起了肌动蛋白释放。这使得肌动蛋白和肌球蛋白交联(cross--age)或桥联(bridge，横桥)前行，从而导致肌丝缩短。肌丝缩短持续到钙离子被主动泵回肌浆网为止，由此断开肌动蛋白和肌球蛋白之间的交联而肌肉随之松弛。肌肉的收缩和松弛都是一个主动的过程。