相传古时候，有个姓葛的员外，他本在朝廷当官，可因他为官清正，看不惯那些奸臣的恶劣行径，便告老还乡。谁知那些奸臣竟诬其私自招兵，密谋造反。昏君不加调查，便信以为真，于是下诏书，派兵捉拿员外及其全家。

葛员外闻信，便把最小的儿子叫到面前，嘱咐说：“我们家世代忠良，今遭奸臣陷害，要除我们全家，你赶快逃吧，留得性命，好为葛家传宗接代。”说罢，泪流满面，父子俩痛苦离别。官兵抓了葛员外全家，发现少了小儿子，便下令四处搜索，终未找到，只好向皇上谎报，说孩子被山上的老虎吃了，就此交了差。

原来葛员外的小儿子被山上的一位老药农藏在一个秘密的山洞里。老药农等官兵走了数天后，便问孩子：“你打算到哪里投亲奔友?”孩子说：“现在我哪里也不去，希望老爷爷能收留我，让我跟您一起采药，我愿终生侍奉您老人家。”老人听了小孩一番话，顿生怜悯之心，且想自己也没有儿女，就答应了孩子的请求。从此以后，老药农每天带着葛家小儿子一同采药，并教他辨认的方法。时间长了，通过老人讲解，孩子认识很多草药，尤其对一种色白肥大而坚实的草根印象最深，这草根能治发热、口渴、腹泻等病。后来，老人过世，孩子也长大了。他用那种草根治好了不少病人。当人们问起草根的名字时，他不由想起老人的恩赐和自己的身世，随口说：“葛根。”因为老人为葛家保住了一条“根”。

葛根为豆科植物野葛或甘葛藤萝的块根，是中国南方一些省区的一种常食蔬菜，其味甘凉可口，常作煲汤之用，也可作为药物应用。野葛和甘葛藤属多年生落叶藤本，野葛生于山坡、路边草丛中及较阴湿的地方，除新疆、西藏外，全国大部分地区均有分布，甘葛藤栽培或野生于山野灌丛和疏林中，分布于广东、广西、四川、云南等地。

早在尧、舜、禹时期，人们就已经开始利用葛藤制麻织布。1972年，江苏吴县草鞋山发掘出三块制作于新石器时代、在今天看来依然技艺精湛的葛布残片，这三块葛布残片是我国从6000多年前就已经开始利用葛根的可靠见证。

葛根的功效与作用

葛根，味甘、辛，性平，归脾、胃、肺、膀胱经。解肌退热;发表透诊;生津止渴;升阳止泻。主外感发热;头项强痛;麻疹初起;疹出不畅;温病口渴;消渴病;泄泻;痢疾;高血压;冠心病。

1.扩张血管

葛根总黄酮和葛根素能改善心肌的氧代谢，对心肌代谢产生有益作用，同时能扩张血管，改善微循环，降低血管阻力，使血流量增加，故可用防治心肌缺血，心肌梗死，心律失常，高血压，动脉硬化等病症。

2.解肌发表

葛根丙酮提取物有使体温恢复正常的作用，对多种发热有效。故常用于发热口渴，心烦不安等病症。

3.降糖降脂

葛根素有明显的降低血糖的作用，葛根所含的黄酮类化合物有降血脂作用，能降低血清胆固醇，降低油三酯，用于治疗高血糖，高血脂病症，有显著疗效。

4.益智作用

某些研究表明葛根对学习记忆障碍有明程的治疗作用，葛根醇提取物能显著对抗东度警碱所致的记显碍。可用于治疗老年性痴呆，智力障碍，记忆力差等病症。

5.升举阳气，止渴止泻

葛根轻清升散，药性升发，柳举阳气，鼓舞机体正气上升，津液布行。升发脾胃清阳空气而止渴，止泻痢。故常用于治疗内热消渴，麻疹透发不畅，腹泻、痢疾等病症。

6.祛脂降压

葛根能使血压更易控制，并使毛细管扩张，血黏度降低，微循环改善。能软化和保护血管，有降低人体中血脂和胆固醇的作用。

7.解酒

葛根能解乙醇毒性，并能解酒后迅速排泄。可解酒后头痛脑涨，脸红等症状。缓解酒精在胃内吸收，保护胃粘膜。

8.养颜护肤

葛根能能增强皮肤的抗损伤能力。

9.生津止渴

葛根润喉去燥，使人清爽舒适。适宜口干、眼干、思虑过度、睡眠不足、讲话过多的人群。

10.壮阳壮腰

葛根能够促进性功能、生精助育。强精益气，提高精液质量，增强精子活力。适用于治疗肾阳虚所致的阳痿、腰痛、小便频数及补五脏之气不足。适用于男子性功能障碍、遗精、阳痿。