直肠位于大肠末端，与肛管相连。直肠癌是消化系统最常见的肿瘤之一。因其早期症状隐匿、没有特异性，很容易导致漏诊、误诊。一些患者由于讳疾忌医，往往到晚期症状非常严重时才就诊，延误了诊断与治疗。随着直肠癌综合治疗手段的不断完善，直肠癌治疗的预后是较为满意的，影响直肠癌治疗效果的关键因素是能不能早期发现，及时科学地治疗。

尽管直肠癌早期症状比较隐匿，特异性不强，但患者如果对肛肠部位的一些症状加以重视，还是能够做到早期发现：

1、 注意大便习惯与性状的改变。多数病人表现为排便习惯的改变，如便秘，或便秘、腹泻交替。尤其是随着疾病进展，癌肿表面溃烂、继发感染，会出现大便次数增多，少时一天几次，多则一天十数次;大便中可带有脓血或粘液，若作大便化验可见到红白血球。 早期，病人多去内科就诊，这些症状与痢疾比较相似，经抗痢疾药物治疗后，症状多不能好转;即使暂时缓解，不久又旧病复发。有的患者因为癌肿局部破溃，出现便血鲜红或暗红血液，很象“痔疮”，往往自行外用痔疮膏而暂时减轻症状，不久再发再用。基于上述因素，直肠癌误认为痢疾、痔疮延误治疗者屡见不鲜。因此，凡正常人，尤其是40岁以上中老年人，大便习惯突然改变，甚至出现粘液血便，大便恶臭，应当及时到正规医院肛肠专科就诊。

2、出现下列症状应当高度重视。如近期出现持续性腹部不适、隐痛和腹胀，肛门坠胀;较短时间内出现原因未明的贫血或消瘦;突然触及腹部肿块;等等。上述症状有时提示肿瘤进展较快，应高度重视，及时去医院检查、治疗。

3、及时治疗相关疾病。如直肠良性病变：息肉、腺瘤、血吸虫肉芽肿等，一般称为癌前期病变，需及时进行内镜下治疗或外科手术治疗，可以防止癌变。慢性炎症性肠病，也需要及时规范治疗，可以减少结直肠肿瘤的发生。

4、出现症状千万不能讳疾忌医。现在，随着科普著作发行的增多，不少患者出现症状后，喜欢查一查，看一看，无可厚非。但我们也发现，不少患者要么讳疾忌医，总是认为自己不可能是直肠癌，最终延误了早期诊断与治疗;要么喜欢对号入座，总认为得了癌症就无药可治，不了解目前直肠癌治疗的最新进展，只知道整天唉声叹气，徒增烦恼。

出现肛肠症状最科学的处理是及时就医，早期诊断。

早期诊断直肠癌并不困难。 “直肠指检”被称为肛肠专科医生的“一指禅”功夫，因为70%左右的直肠癌可以通过“直肠指检”来发现，简丹易行、没有痛苦。出现不适和症状后，只要患者及时到肛肠专科就诊，专科医生利用直肠指检能够明确绝大多数直肠癌诊断。少数患者辅助以直肠镜或结肠镜检查也能得到确诊。所以，关键是尽早就诊。