随着生活水平的提高及医疗技术的进步，发现结肠炎的患者越来越多。许多患者认为结肠炎是一个小病，而不注意积极治疗。而且部分医务人员对结肠炎也有误解。
其实现代医学中并无“结肠炎”这一单独病名，而是一大类疾病的统称。只要肠镜检查发现肠黏膜有炎症表现，如充血、水肿、糜烂或溃疡、血管纹理模糊等，就可诊断为结肠炎。结肠炎包括炎症性肠病、感染性结肠炎等多种疾病，其中的溃疡性结肠炎和克罗恩病属于国际上公认的难治性疾病，且并发症多，特别是溃疡性结肠炎，有发生肠穿孔导致死亡的可能。另外，长期的肠道炎症，发生肠癌的可能性很高。
因此，千万不能把结肠炎当成小病，而需要积极的治疗，并且定期复查肠镜。