我们都知道，随着年龄的增长，腰椎各部位就会出现不同程度的退行性变，严重者甚至会患上腰椎间盘突出症。

在神经外科临床上，腰椎间盘突出症的典型表现是坐骨神经痛，也就是疼痛从臀部沿大腿外侧一直放射到小腿或足部，这样的症状就提示了腰椎间盘突出症可能。也许大多数腰椎间盘突出症患者开始时会有腰痛，但很快症状就会集中到“腿上”。因此，腿痛是腰椎间盘突出症的主翼现之一。许多患者都认为腰椎间盘突出症是越“痛”越严重。那到底是不是这回事呢?

腰椎间盘突出症患者最常见的症状为疼痛。其实这种疼痛是“雷声大，雨点小”，疼痛是神经根的一种炎性反应，虽然有时疼痛非常剧烈，但其实在病理损害上却处于比较轻微的状态。

当然，还有些患者想当然地认为自己的疼痛减轻，就是病情好转了。其实，如果椎间盘突出持续压迫神经根，可能导致神经根的功能障碍，此时疼痛可能减轻，但伴随会出现下肢麻木，甚至无力的表现。这时病人疼痛的主观症状减轻了，有些病人以为病情好转了，岂不知肢体麻木和无力是神经受损的征象——是疾病进展的表现。

疼痛虽然很疼，但更要当心疼痛减轻，如果巨大的椎间盘突出占据椎管压迫马尾神经，会导致会阴区的麻木，小便费力和大便失禁，以及下肢的无力。这是腰椎间盘突出症最严重的情况，往往需要急诊治疗。