甲状腺是人体最大的内分泌器官，主要作用是合成、储存、分泌甲状腺激素，调节机体代谢。胎儿、幼儿及青少年人体生长发育需要足量的甲状腺激素。因此，甲状腺应该是一个非常值得我们关爱的器官。

然而，现实生活中人们对甲状腺的关注远远不够，一般单位体检内容不包括甲状腺。甲亢或甲减是常见多发病，往往症状明显，容易就医。但甲状腺结节和早期甲状腺癌也是常见多发病，常常无症状。据国内外资料统计，触诊获得的甲状腺结节患病率为3%～7%，高分辨率B超检查获得的甲状腺结节的患病率为20%～76%。甲状腺结节中甲状腺癌的患病率为5%～15%。(2012中国《甲状腺结节和分化型甲状腺癌诊治指南》) 因此，即使无不适症状，甲状腺的体检也是必要的。特别是甲状腺专科医师的体检及高分辨率B超检查对评估甲状腺结节意义重大(鉴别良恶性)，对甲状腺癌早期发现、早期诊断贡献大。超过90%的甲状腺癌为分化型甲状腺癌，早期发现、早期诊断、规范的治疗，预后好，10年甚至20年生存率高(有的高达90%)。

附：下述病史和体格检查结果是甲状腺癌的危险因素：①童年期头颈部放射线照射史或放射性尘埃接触史;②全身放射治疗史;③有分化型甲状腺癌、甲状腺髓样癌或多发性内分泌腺瘤病2型(MEN2型)、家族性多发性息肉病、某些甲状腺癌综合征(如Cowden 综合征、Carney综合征、Werner综合征和Gardner综合征等)的既往史或家族史;④男性;⑤结节生长迅速;⑥伴持续性声音嘶哑、发音困难，并可排除声带病变(炎症、息肉等);⑦伴吞咽困难或呼吸困难;⑧结节形状不规则、与周围组织粘连固定;⑨伴颈部淋巴结病理性肿大。