胆结石的概念分为广义和狭义二种。广义的胆结石是指肝内外胆管以及胆囊内结石。狭义的胆结石是指发生在胆囊内的结石，是一种常见病。我们平时说的“胆结石”一般指的就是胆囊内结石。随着年龄增长，发病率也逐渐升高，女性明显多于男性。随着生活水平的提高，饮食习惯的改变，卫生条件的改善，我国的胆石症已由以胆管内的胆色素结石为主逐渐转变为以胆囊内胆固醇结石为主。在美国，胆囊结石的发病率为10%～15%，每年新诊断胆结石患者约1，000，000人，每年接受胆囊切除手术的患者约700,000例，我国90年代末统计，发病率在7%~10%.从发病原因分析，有些是不可更改的因素，例如：逐渐增长的年龄、女性、种族、基因和家族史;有些是后天因素，部分是可以逆转的，例如：妊娠、肥胖、低纤维、高脂肪、高胆固醇饮食、长时间禁食、某些药物如头孢曲松，降脂药、口服避孕药、快速体重丧失、代谢综合征、特殊疾病等等。