臭氧(O3) 由三个氧原子组成，是一种强氧化剂，常温下半衰期约20分钟，易分解，易溶于水。1839年德国化学家Schonbein在巴塞尔发表了题为“电解水过程中阳极的气味”的论文，这种刺激性的气体被正式确认为“活性氧”，并命名为臭氧(Ozone)。1900年前后，Von Siemens发明了“超级感应管”，即所谓的西门子管。这种能产生臭氧的管让人们了解到了臭氧是一种非常不稳定、难以储存、能从氧气获得并且要求立即使用的气体。

臭氧治疗的早期应用

第一次世界大战期间，德国士兵将臭氧用于治疗厌氧菌感染所致的气性坏疽。1936年，法国医生P Aubourg最早首先尝试将少量臭氧直接注入静脉来治疗疾病，由于有气栓的风险而被禁止。1954年，Werhly和Steinbarth尝试采集5-10ml血液盛入一种容器内，接受臭氧的短暂处理后，再将血液注入供者的肌肉内，以期增强肌肉抵抗力，治疗多种疾病，这就是自血疗法的雏形。然而，在上个世纪50年代，由于缺乏严格的基础和临床研究，臭氧治疗的有效性受到了怀疑，在各国的境遇迥然不同。

步入2世纪70年代，随着医学基础理论研究的深入，臭氧的作用机理渐趋明了，臭氧治疗作为一种古老而创新的治疗方法越来越多地被世界各地的医学工作者所认同。在欧洲，几乎每一个国家都有一个或几个臭氧治疗学会。1972年，Wolf和Hansler在德国创立了第一个臭氧学会。意大利于1984年建立了本国的学会。1999年，意大利发起并组建了国际医疗臭氧学会(IMOS)，旨在促进臭氧的基础和临床研究，建立完善的临床治疗体系，不为商业利益所驱动。目前在欧洲，臭氧主要应用于创伤及难治性溃疡治疗、癌症辅助治疗、腰椎间盘突出及骨关节病治疗、抗自由基防衰老、中风及病毒性肝炎等疾病的治疗，其临床疗效得到了充分肯定。

臭氧的基础研究探索

对臭氧基础研究做出杰出贡献的首推Bocci教授。Velio Bocci是意大利Siena大学生理学教授，多年来一直从事臭氧治疗的研究，并且注意到这种治疗方法在临床上存在着争议。1984年以前，静脉O3注射就有肺栓塞和死亡的报道，1984年以后，这种治疗方式在意大利被列为非法。Bocci复习其原始资料后发现O3椎间盘注射能够使髓核里的蛋白多糖变性从而使压迫神经根的间盘组织萎缩，由此得出了“用O3或O2进行随机双盲、与传统治疗方法的临床研究和长期的随访是必要的”结论，为奠定临床臭氧椎间盘治疗打下了基础。

臭氧治疗的临床研究与应用

1988 年意大利医师Vega首先尝试将臭氧注射入腰椎旁间隙治疗腰痛，取得了良好的疗效。1998年，Muto报道了首篇O2-O3混合气体间盘注射治疗腰椎间盘突出的文章。作者在CT或透视引导下，用30ug/ml的浓度于间盘注射2ml和神经根及腰硬膜外注射8ml，该组93例患者，年龄24-45岁，主翼现为持续性的腰痛及神经根放射痛。第一组35例已列为手术对象，影像检查显示为椎间孔内外侧型突出、后纵韧带下突出及髓核游离，这组无改善;第二组58例为根性疼痛但无神经功能缺失，突出程度较轻，45例获得优良的效果。随访6月无并发症发生。2002年A Lexandre报告6665例从1994年至 2000年的多中心的研究结果，优良率达80.9%。2003年，andreula在 American Journal of Neuroradiology杂志报道了600例患者临床治疗经验。术后6月进行临床评估，总有效率为 74,3%。作者认为使用皮质激素神经根阻滞在统计学上有明显的差异，27ug/ml的O3浓度是安全有效的。2004年，Muto, andreula 和Marco联合发表了一个多中心的研究结果。共2200例，时间自1996年5月至2003年5月，病例选择包括间盘突出继发间盘退变、单个或多个间盘病变、腰背术后综合征、间盘钙化、间盘突出伴椎管狭窄。临川随访1400例，75%获得成功，420例采用CT或MRI随访，间盘回缩占63%。无任何神经功能障碍及感染的报道。