性早熟是一种青春发育的异常，表现为青春期的特征如生长突增、生殖器官及性征的发育成熟等均比同年龄儿童明显提前。一般认为，目前女孩在8周岁以前，男孩在9周岁以前出现性征，或女孩在10周岁以前出现月经，就可诊断为性早熟。近年来本病发病率显著升高，已成为目前最为常见的小儿内分泌疾病之一。女孩发生性早熟比男孩高4～5倍。

性早熟对患儿有什么危害?

性早熟对患儿的主要危害在于，首先由于青春期提前，性征提早出现，在女孩往往过早出现乳房发育，甚至月经来潮，由于生活上还不会自理，而且患儿的智力和性心理尚未成熟，容易发生社会问题，因此也给家长造成精神上和生活照料上的负担。另一方面，在性征提早出现的同时，往往伴有骨骼生长的加速，故患儿虽暂时较同龄小儿高，但由于其骨骺提前融合，所以成年后身材往往比正常人矮小。典型的真性性早熟患儿，约有半数其最终身高往往不足150cm。

性早熟可分为哪些类型?

按性早熟的发病原理，可将其分为真性、假性及部分性三类。真性性早熟是由于体内掌管青春发育的调节系统――“下丘脑-垂体—性腺轴”提前启动、功能亢进所致，在男性可排精，女性可排卵，故可导致生殖能力的提前出现。其中大部分是因下丘脑的神经内分泌功能失调所致，称为特发性性早熟，只有少数是因病毒性脑炎、脑膜炎或下丘脑、垂体、松果体部位的肿瘤等中枢神经系统的器质性病变所致。假性性早熟是由于体内某个病变部位如性腺肿瘤、肾上腺增生或肿瘤等产生大量性激素，或因服用较多含有性激素的食物或药物，使血液中性激素水平升高，导致生殖器官提早发育，第二性征提早出现，女孩甚至引起阴道出血。但是由于血液中存在的大量性激素对下丘脑-垂体产生显著的负反馈抑制作用，患儿的下丘脑-垂体并未启动，故并不具备生殖的能力。部分性性早熟大多为单纯的乳房提早发育，而不伴有其他性征的发育，骨骼发育也不加速，多见于较小年龄的儿童，主要与患儿下丘脑稳定的负反馈调节尚未建立，而有卵巢分泌的雌激素和垂体分泌的卵泡刺激素一时性的增高有关。