人类恶性肿瘤由于其泛发性，各年龄组全覆盖，耗资巨大、难治性甚至不治性已成为百年来攻而不克的世界难题。近一百年来，人类一直没有停止过对肿瘤的研究。其中最突出的有四部分人做了三部分工作。一部分人刨根究底探寻肿瘤的真正病因或发生机制;一部分人想方设法思寻肿瘤的预警或早诊技术;一部分人不遗余力找寻肿瘤的根治方法;还有一部分人甚至样样都干，挖空心思、穷其所资、穷其所力，穷其所有，企图置肿瘤于死地而后快。这场百年不停且越发起劲，可歌可泣的抗癌大战，可以说是自人类发展以来最为长久、最为投入、最为广泛、最为壮烈的一场全民战争。然而，结果如何呢?据统计，世界恶性肿瘤的发病率和死亡率不但没有明显下降，有好几个肿瘤反而出现明显上升。

1.肿瘤是整体调控失常的全身性疾病。

对一个具体的癌症病人，不同的人对其本质特性看法是不一样的。有的医务工作者认为，“癌症病人”是“人长了癌症”，外科医生认为是人长了癌块;病理医生认为是人长了癌细胞;分子生物学工作 者认为是人“长了”癌基因，这种思维方式把落脚点放到了癌这个局部，而另一部分医务人员(如中医)认为，“癌症病人”是长了癌块的人”，这种思维把落脚点放到了病人的全身，因为即便是长同一样癌的人，其结局是大相径庭的。注重局部的人认为癌是根本，是局部影响了全身，而注重全身的人认为整体是根本，是整体影响了局部。如果一种细胞增生的过程启动后不能自限而停止，就会在局部形成肿瘤。临床上经常看到有的病人肿瘤已完全切除干净，但因全身促增生机制依然存在，还可在原位促发再长出一个肿瘤，这细胞就是我们误认为的“复发”;如果原位器官我们完全切掉，局部已无处可长肿瘤，那全身调控机制还可促发别的部位长出相应肿瘤，这就是我们误认为的“转移”。我们误认为的这种“复发”和“转移”，尽管不是全部病例都是如此，至少是有一部分病例是这样。野火烧不尽，春风吹又生。过去我们太强调“野火”的作用，今天我们可能应该更重视“春风”了。个体的这种全身调节机制目前尚不清楚，可能涉及到神经，内分泌、免疫等。这就可以解释好多人身心平衡失调时如精神打击、晋升受阻、高考失利、营养不良、免疫受抑、用药不当时，特别易患癌症，就是这个道理。 可能就会成为肿瘤研究的正确答案，即癌症是一种全身性疾病，是整体调节失常促发局部某种癌变关键分子事件的恶果。 这种恶果又反作用于整体，形成恶性循环，最后致人于死地。因此研究肿瘤既要探索器官局部的癌细胞，又要探索癌症患者整体调控的改变，并将二者密切联系，才能得出满意的结果。

2.肿瘤危害,一个不得不面对的问题

连普通人都知道，一个不容世人忽视的问题已无声无息地摆在了人类面前，那就是恶性肿瘤的发生人数在逐年增多，越来越多。同样，一个不容轻视的问题有根有据地呈现在医生面前，那就是恶性肿瘤的治疗难度在逐例增加，越治越难。 相反，恶性肿瘤却是病因不清、预警不了、早诊不出、治疗不好。肿瘤成此现状，有人谓其原因是人类寿命越来越长，环境污染越来越重，检查方法越来越全，治疗手段越来越精，统计结果越来越细造成的。这样的认为不无道理，但只是表象，绝非本质。在肿瘤这个问题上，近百年来世界范围内都在努力，钱没少花、劲没少使、事没少做、书没少写、报没少登。可一个不容乐观的事实也有根有据地摆在大众面前，那就是根据美国的调查，在过去30年中，恶性肿瘤的死亡率却依然不降，全球的病死率甚至在逐年增高。

3.肿瘤研究，一个要不要反思的问题

过去的一百年，人类对肿瘤的研究可谓如火如茶、此起彼伏、风起云涌。总结起来，其明显的特征是一个从宏观到微观的漫长过程。从开始的整体察，到器官认识，到组织分析，到细胞研究，一直到分子探索，每一个阶段都有众多堪称里程碑式的发现，每到一个里程碑就认为离肿瘤的本质更进了一点。这种从粗到细的探索，人们一直没有停止过、穷尽过，似乎依此穷追猛进，就可以发现肿瘤的真谛。诚然，这样探索的结果确实取得了不少成绩，在个别罕见肿瘤的治疗上也有明显进展,但一个不可否认的事实有根有据地摆在世人面前，那就是耗费了上千亿美元，发现了上万个分子，召开了数十万次会议，发表了数百万篇论文，但每年仍有近千万患者因肿瘤而死去。我们似乎关注度越高，做的工作越多，离真正应用却似更远，离真理也就越似更远。一方面初入本行者似觉前途无量，另一方面已成权威者似乎无从下手，束手无策。

4.整体调控，一个应不应探索的问题

人体是一个有机的全身相互调控的整体，同样是“癌症患者”，有人把它看成“人长了癌”，这种思维方式聚焦的是癌本身，看重的是局部;但也有人把“癌症患者”看成是“长了癌的人”，这种思维看重的是患者的整体，因为不同的患者长了同样的癌，其结局是不一样的，有的癌切了人却死了，有的癌留下来了，人却活着。胃肠道的癌前病变，比如慢性溃疡、Barret食管、息肉等，一段时间后有的变成了癌，有的保持不变直至终身，还有的甚至消失了。 主要的是整体的调控因素、调控机制或调控力度不同。其中调控因素包括全身的神经体液调控、免疫系统调控、慢性炎症的影响、胃肠道微生物的分布等，这就是我对肿瘤发生机制的新思考。针对这种新思考，我们对肿瘤的研究应该有新设想。走老路可能是没有出路的。