前列腺癌目前已成为危害男性健康的首要医学难题。在欧洲，每年得到确诊的新发前列腺癌病例大约有260万人，前列腺癌占全部男性癌症人数的11%，占全部男性癌症死亡人数的9%。在大多数国家，无论前列腺癌是否常见，其死亡率自1985年以来都呈现轻度上升趋势。

前列腺癌患者主要是老年男性，已成为发达国家面临的巨大健康关注问题。在发达国家前列腺癌占全部男性癌症人数的15%，相比较而言发展中国家前列腺癌只占全部男性恶性肿瘤人数的4%.值得一提的是，前列腺癌发病率存在较大的地区差异。例如在瑞典，由于人群预期寿命较长和吸烟相关疾病死亡率相对较低，前列腺癌是男性最常见的恶性肿瘤，占2004年新发癌症患者36.8%。