AD的第一个症状是记忆力下降，且进行性加重，并逐渐出现其他认知功能损害的症状。人物定向力障碍就是不认人了，开始不认识同事、邻居，随着病情加重，连亲人也不认识，最严重时不认识自己。语言障碍在开始时虽然表达流利，但内容单调、贫乏，逐渐出现找词困难，导致说话中断，中晚期出现言语减少，甚至缄默不语。执行功能障碍是指在完成一件事情，包括计划、组织、启动、实施及解决问题、直至完成的过程中出现问题，导致日常生活能力受损，例如，在烹饪一道菜时出现顺序的错误。患者逐渐出现情绪问题，可有焦虑、抑郁、淡漠;还出现性格的变化，原来特别开朗的一个人变得郁郁寡欢，原来特别内向的人变得兴奋、话多。人格也会发生改变，如不知廉耻，随地大小便。晚期出现精神行为异常，如幻觉，看见不存在的东西，听见不存在的声音;还有妄想，是一种特殊的、不可动摇的、错误的信念，如怀疑别人偷东西，怀疑老年配偶有外遇等;还有激越、打人、伤自己等冲动行为。

老年人健忘是生理性的，随着年龄的增高而出现，主翼现为记忆力下降，程度较轻，提示有助于回忆;有自知力，即自感记忆力下降，努力回忆;定向力正常;学习能力保持，日常生活能力正常;进展很慢，很少像AD一样逐渐出现其他认知功能损害的症状，如计算力、定向力、语言、执行功能、情绪、性格及精神行为等异常的表现。