许多人认为出现黄疸就是肝炎，代表患者有传染性，事实并非如此。前面已经提到，黄疸可由多种病因所致，其中溶血性黄疸和梗阻性黄疸，患者虽可表现有明显黄疸，但均无传染性。肝细胞性黄疸也仅限于部分有传染性的病毒性肝炎，药物及酒精因索引发的黄疸也不具有传染性。病毒性肝炎患者的传染性强弱取决于肝炎病毒血症及病毒复制水平，与临床症状、体征和肝功能异常无关。

如甲肝、戊肝在黄疸出现前及黄疸初期传染性较强，持黄疸明显时传染性已减弱或消失。乙型肝炎不管患者是急性或慢性，有黄疸或无黄疸，有症状或无症状，只要病毒复制指标(HBeAg、 HBV-DNA、DNAP)阳性，就具有较强的传染性。如乙肝病毒携带者，检测结果为”大三“(HBsAg、HBeAg、抗-HBc均阳性)，虽无任何症状，也无黄疸和其他体征，同样具有传染性;相反，重型肝炎虽有明显的乏力、高度黄疸等表现，但如果病毒复制指标阴性，患者基本无传染性。丙型肝炎只有HCV-RNA阳性时。才具有传染性，否则传染性弱或无传染性，与有无黄疸无关。故发生黄疸的患者或接触到黄疸的病人，不要盲目恐慌，只有在彻底查清病因和病毒指标结果后，才能做出正确的判断。