偶尔打嗝是生理现象，医学上称之为“呃逆”，大多是由于饮食过饱、吞咽动作过多、冷空气刺激或精神因素等导致的功能性呃逆。但如果打嗝现象严重甚至顽固存在，就可能是病理性的，往往警示胃肠神经官能症、胃肠道慢性疾病等消化系统疾病，甚至中枢性疾病——中风。中风是持续性反复打嗝非常常见的病因之一，若不及时治疗，有可能危及生命。

对于有高血压、心脑血管疾病、高血脂、糖尿病等基础疾病的老年人来说，异常打嗝有可能是脑卒中的前兆。一方面，脑动脉硬化、狭窄或腔隙性脑梗塞等疾病，会引起大脑供血不足，使颅内病变直接或间接影响呼吸中枢，导致植物神经功能紊乱，横膈膜肌肉异常收缩，出现打嗝。另一方面，脑卒中后常会发生应激性溃疡，引起上消化道出血，血液刺激胃黏膜，殃及膈肌，出现频繁打嗝等表现。

所以，老人如果打嗝，一般只要保持静息状态，不进行剧烈运动，别喝冷饮，数分锺后便会自行缓解。但如果持续打嗝，且伴有肢体活动受限、言语不清，甚至神志不清，特别是患有基础疾病如高血压、高血脂、冠心病、动脉硬化的人，要警惕中风，及时就诊。生活中，也要注意坚持健康的生活方式，戒烟限酒，适当运动，以免血压、血糖等超标。