碘是人体的必须微量元素之一，生理功能主要通过甲状腺激素完成，参与能量代谢，垂体支持，促进体格发育，脑发育。健康成人体内的碘总含量为20-50mg，其中70-80%存在于甲状腺。孕妇碘缺乏可能导致流产、早产、胎儿先天畸形;新生儿缺碘可导致甲状腺功能减退、新生儿甲状腺肿，婴幼儿病死率增高。

小儿期及青春期智力发育障碍、体格发育障碍、单纯聋哑;成人期甲状腺肿及甲状腺功能减退;碘缺乏是目前已知的导致人类智力损害的主要原因。碘过量可能导致甲状腺肿、甲状腺功能减退或甲状腺功能亢进，高碘对智力及性功能也有一定的负面影响。