甲状腺癌一般并非高度恶性，如治疗得当，甲状腺乳头、滤泡状癌可以达到正常预期寿命。

乳头状癌占全部甲状腺癌60%~70%，恶性度较低，10年存活率可达88%，多见于儿童或年轻(40岁前)女性患者，老者恶性略高。

滤泡状癌约占甲状腺癌10%~15%。恶性程度较低，10年生存率可达50～90%，多见于40-60岁的女性。

髓样癌占甲状腺癌总数的3%～10%，恶性程度中等，10年生存率70~75%。

未分化癌较少见，包括原发于甲状腺的大细胞癌、小细胞癌、鳞状细胞癌、肉瘤、癌肉瘤、纤维肉瘤、恶性纤维组织细胞瘤，以及分化较差的乳头状癌、滤泡状癌等，好发于老年人，恶性程度高，多数患者在1年内死亡，5年生存率约5~15%。由于本病病程短、进展快，首诊时大多数已失去根治机会，预后恶劣。主翼现为颈前区肿块，质硬、固定、边界不清。常伴有吞咽困难，呼吸不畅，声音嘶哑和颈区疼痛等症状。两颈常伴有肿大淋巴结，血道转移亦较常见。