皮肤炭疽亦称恶性脓疱，病原菌为炭疽杆菌。主要发生于牧民及与皮毛、肉食，畜产等职业有关的职工。其临床特征是典型的暗红色血疱，周围软组织红肿显著，伴有严重的全身症状，损害内容涂片及培养可查见炭疽杆菌。炭疽杆菌在体外培养时可见呈长链状如竹节，在机体内呈单个，双球形或短链状，体外培养不能发现内毒素和外毒素的存在，但在人体或动物体内生长繁殖时可产生一种毒性物质，具有抗吞噬作用，毒性物质在皮内时可引起水肿。

炭疽杆菌是一种革兰阳性的粗大需氧杆菌，有荚膜，在干燥环境下，如牧场，土壤或皮毛中可存活数十年，普通消毒剂不受影响，在100℃湿热10min或 100℃干热3h处理始能杀死芽孢，炭疽杆菌在体外培养时可见呈长链状如竹节，在机体内呈单个，双球形或短链状，体外培养不能发现内毒素和外毒素的存在，但在人体或动物体内生长繁殖时可产生一种毒性物质，具有抗吞噬作用，毒性物质在皮内时可引起水肿，接种于静脉内可致死。

炭疽杆菌患者病史中有接触皮毛或病畜的历史，患者多为从事肉类加工，皮毛，制革等与畜产有关的职业者，常发生于暴露部位，特别是面颈部，手或前臂，多为单发，潜伏期2～3天，初发为红色小丘疹或水疱，1～2天后变为紫红色血疱或脓疱，基底部呈暗红色坏疽，周围红肿明显，但不疼痛，仅有微痒，1～2周后痂脱，愈后留有瘢痕，可伴有淋巴管炎及淋巴结炎，发生在眼睑，颈部等皮肤松弛部位时可仅有弥漫性水肿而无水疱，可迅速形成坏死，伴有轻重不等的全身症状，重症者可有高热，呕吐，全身不适及全身中毒症状，中毒症状严重者可引起败血症和脑膜炎，于数天内死亡。