硬脊膜外脓肿应作为神经外科急诊进行治疗在脊髓发生不可逆损伤以前即应紧急手术减压和排脓。临床实践表明，瘫痪时间在2小时内者，手术效果满意，>36小时则效果差，而完全瘫痪48小时后再手术仅可能挽救患者生命。因此缩短瘫痪至手术的时间是提高硬脊膜外脓肿疗效的关键。

椎板切除要足够和充分，清除脓液和肉芽组织，尤其是炎性肉芽组织常在硬膜外环形包绕压迫脊髓，应尽量清除干净，使硬脊膜恢复正常搏动，以达到彻底减压和防止感染扩散的目的。脓液做细菌涂片进行厌氧菌、需氧菌、结核杆菌和真菌培养。