在门诊经常会遇到一些患有慢性咳嗽的病人，反复发作，短则数月，长则数年。有患者甚至描述咳嗽发作时 “生不如死”，可见貌似简单的“咳嗽”带给病人多少身心的困扰。在临床上往往被诊断为“支气管炎、慢性支气管炎和慢性咽喉炎”，给予止咳化痰药或反复使用多种抗生素治疗，但一般疗效不好。慢性咳嗽缠绵难愈而使用常规止咳治疗效果不佳时，一般遵循这样的思路：首先看胸部X片。如果胸片有阳性发现则分别进行对因(如消炎、抗痨、抗肿瘤等)治疗或酌情进一步检查;如胸片等检查“阴性”，则应从以下几个方面加以考虑。治不得法，贻误病情。

目前认为咳嗽时间持续在 3周以上 ,又无明显肺疾病证据的咳嗽称为慢性咳嗽 ,也有学者认为咳嗽8周才可称为慢性咳嗽。咳嗽往往是患者惟一就诊症状。慢性咳嗽的病因咳嗽是呼吸系统常见的临床症状之一。

慢性咳嗽以咳嗽变异性哮喘最为常见，该病以咳嗽为唯一症状，故临床特点缺乏特异性，误诊率非常高。因此对于慢性反复发作的咳嗽应该想到该病的可能。由于约50%-80% 的咳嗽变异性哮喘儿童可发展为典型哮喘病，约10%-33%的成人咳嗽变异性哮喘也可发展为典型哮喘，许多作者将咳嗽变异性哮喘视为哮喘病的前驱表现，因此咳嗽变异性哮喘的早期诊断和早期治疗对预防哮喘病是非常重要的

(一) 发病人群：儿童发病率较高，已发现30%以上的儿童干咳与咳嗽变异性哮喘有关。在成人中，咳嗽变异性哮喘发病年龄较典型哮喘为高，约有13%患者年龄大于50岁，中年女性较多见。

(二) 临床表现：咳嗽可能是哮喘的唯一症状，主要为长期顽固性干咳，常常在吸入刺激性气味、冷空气、接触变应原、运动或上呼吸道感染后诱发，部分患者没有任何诱因。多在夜间或凌晨加剧。有的患者发作有一定的季节性，以春秋为多。患者就诊时多已经采用止咳化痰药和抗生素治疗过一段时间，几乎没有疗效，而应用糖皮质激素、抗过敏药物、β2受体激动剂和茶碱类则可缓解。

(三) 过敏病史：患者本身可有较明确的过敏性疾病史，如过敏性鼻炎、湿疹、药物过敏等，幼年发生湿疹，没有得到良好的控制，有70%以上患儿可以出现过敏性咳嗽。部分患者可追溯到有家族过敏史

(四) 体征：虽然其也可以有支气管痉挛，但多发生在末梢的细小支气管或短暂性痉挛，因此体检时听不到或很少听到哮鸣音

(五) 实验室检查：

1.气道反应性增高，多为轻-中度增高。试验过程可诱发类似发病时的刺激性咳嗽

2. 肺功能损害介于正常人与典型哮喘之间

3.皮肤过敏原试验可以阳性

4.血清IgE水平增高

5.部分患者支气管扩张试验可呈阳性，当出现阳性反应时，提示气道存在一定的痉挛和梗阻状态

6. 外周血嗜酸细胞计数增高，血清ECP水平增高