乳房自我检查(breast self-examination, BSE)应该从20岁开始每月做一次。最容易发现乳房肿块的时间通常是在月经期结束后的最初几天。BSE对病人(尤其是那些有纤维囊性增生症的妇女)来讲可能有些为难，因为，她们对感觉到的物体是否为肿块难以做出判断。BSE的技巧需要宣教传授和定期强化。一旦乳房中出现了可触及的肿块，与不做BSE的妇女相比，定期做BSE的妇女在就诊时肿块为1 cm或小于1 cm的机会比较多。不过，定期做BSE的妇女其乳房癌生存率是否能改善未得到证实。有些妇女由于既往一而再再而三的假阳性造成了心理创伤，最好不推荐做BSE。这些妇女应该每年去医院1～2次，请医生做临床乳房检查。

临床乳房检查(Clinical or physician breast examination, CBE)也应该在20岁开始，普通人群应该每年检查1次。虽然有经验的临床医生偶尔能发现0.5 cm～1.0 cm的肿块，但是，1.0 cm～1.5 cm的肿块只有60%在临床乳房检查时能查出来。随着肿块逐渐增大，2.0 cm以上的肿块96%在临床医生的检查时能发现。临床乳房检查应该是一级医疗机构临床医生的健康维护工作和筛查工作的一部分。

筛查性乳房摄片是乳房癌早期诊断最重要的举措，也降低了后继的乳房癌死亡率。缺点是有一定的假阳性率，也就是摄片怀疑乳房癌，但是，手术结果不是。