降期保乳就是患者因肿瘤较大不能行保乳术但患者有强烈的保乳意愿所采取的先行新辅助化疗，使肿瘤缩小，从Ⅲ期降为Ⅱ期或Ⅰ期，从而达到保乳的目的。

并不是每位患者都适合保乳手术，只有条件适合的患者才能行保乳术，专科医生应全面衡量利弊，为患者选择合适的手术方式。2013年由中国抗癌协会制订的乳腺癌诊治指南与规范提出如下要求：具有保乳意愿且无保乳禁忌征的患者：

(1)临床Ⅰ期、Ⅱ期的早期乳腺癌。肿瘤大小属于T1和T2分期，尤其适合肿瘤最大直径不超过3 cm，且乳房有适当体积，肿瘤与乳房体积比例适当，术后能够保持良好的乳房外形的早期乳腺癌患者。

(2)Ⅲ期患者(炎性乳腺癌除外)经术前化疗或术前内分泌治疗充分降期后也可以慎重考虑。

有如下情况者，危乳治疗的绝对禁忌征：

(1)同侧乳房既往接受过乳腺或胸壁放疗者。

(2)病变广泛或确认为多中心病灶，且难以达到切缘阴性或理想外形。

(3)肿瘤经局部广泛切除后切缘阳性，再次切除后仍不能保证病理切缘阴性者。

(4)患者拒绝行保留乳房手术。

(5)炎性乳腺癌。