颈椎病的发病非常复杂，临床表现也多样化，所采取的治疗方法不相同，要由医生根据不同情况来决定，大部分颈椎病经非手术保守疗法效果优良，适用于绝大部分神经根型颈椎病、交感型颈椎病以及椎动脉型颈椎病，也适用于早期较轻的脊髓型颈椎病或者诊断尚不清楚的病人，另外对年迈体弱，有严重其他脏器疾病而不能耐受手术的病人也适用非手术的保守疗法。仅一小部分患者经非手术治疗无效而需接受手术治疗，因此，对于上述这几型颈椎病应当首选非手术保守治疗。

绝大部分脊髓型颈椎病病人一经确诊，应尽早采取手术治疗，以免脊髓长期受压后影响手术治疗的效果。在手术前及手术后的康复期间，可以采用卧床休息、使用保护性围领以减少颈椎活动、理疗等非手术治疗方法;同时辅以中药以祛风、活血、补血等作用，可以改善手术后颈部疼痛、僵硬、无力等局部症状;脊髓型颈椎病禁忌推拿按摩及手法治疗，牵引治疗也需谨慎。

保守疗法是相对于手术治疗而言，也就是说是非手术的治疗方法，因此临床医生常常又将其称作为“保守治疗”。由于字典对“保守”一词的解释有“因循守旧，不革新、落后、不求上进、墨守陈规、不能接受新鲜事物”等意思，因此常常有些人认为“保守疗法”就是意味着“因循守旧、不先进、墨守陈规、思想方法保守”，其实这是这些病人对“保守疗法”一词的误解。在采用非手术保守疗法是，应当联合使用多种治疗方法，这样可以提高疗效，尽快缓解病情，缩短疗程;同时还可以减轻各种非手术疗法的不良反应，如减少口服消炎止痛药的用量，从而减少其胃肠道不良反应及肾脏不良反应，还能减少某些理疗所导致的皮肤色素沉着等不良反应。

非手术保守疗法主要包括卧床休息、颈围领颈部制动、中西药物治疗、颈椎理疗牵引、按摩推拿、针灸、局部封闭等方法。